在晋察冀边区，有一条还乡河，河岸长满了芦苇。河边有个村庄，叫做芦花村。12岁的小英雄雨来就生活在这里。
雨来和小朋友们经常在河边玩耍、戏水，练就了一身好水性。扎猛子潜水和仰泳是他的特长。有一次，由于淘气,他被妈妈追着打，无路可逃，只好一头扎进还乡河，在几十米远的河中央露出小脑袋，冲着妈妈做着鬼脸。
小雨来在村里的夜校念书。他们正在学习的句子是“我们是中国人”、“我们爱自己的祖国”。一天深夜，小雨来正在睡觉，爸爸急匆匆地回来了，小声对妈妈说：“鬼子要扫荡了，我要上前线去！”说完就消失在夜幕中。
第二天，妈妈出去给游击队送信了，雨来一人在家，忽然，交通员李大叔急匆匆地跑进他家的院子，和雨来耳语了两句，快速挪开院里的一口大缸，钻了进去，雨来赶紧把缸子移回原位，恢复了原面貌。原来，缸下面有一个地下秘密通道。过了几分钟，几个鬼子端着明晃晃的刺刀气势凶凶地冲了进来，搜查了一番，一无所获。随后，鬼子们把雨来抓了起来，又是用糖果引诱，又是恐吓、拷打，打得他鼻青脸肿，鲜血直流，想逼他说出李大叔的去向，但雨来始终不说。鬼子们气坏了，想把他带到河边枪毙。
当鬼子押着雨来走到河边时，突然，趁敌人不注意，他一下扎进还乡河。岸边立即响起了鬼子的枪声。村里的人都以为小雨来逃不出敌人的魔掌，牺牲了。大家都难过得哭了，李大叔也难过得流下了眼泪。正在大家难过的时候，神奇的是，小雨来毫发无损地回来了，大家都为他而高兴。原来，小雨来的水性太好了，好得比敌人的枪声还快！！！