由于十八盘很长，从南天门一直延伸到中天门，全程79盘共计1633级台阶，所以人们很形象地把它叫做“天门云梯”。如果你从远处看它，还真像一条白色的带子，飘荡于深谷中，非常壮观，这也是泰山的一大奇观。十八盘以升仙坊为界，坊南为慢十八盘或曰不紧不慢的十八盘，坊北为紧十八盘。记得当我开始爬十八盘时，觉得它好像是一条无休无止的长路，真不知到什么时候才能爬上去，我一级一级台阶往上爬，爬了一阵子之后就已经累得气喘吁吁了。
正在这时，有一个中年男子肩上挑着沉甸甸的两个筐子，里面有饮料、蔬菜、面包和其他一些用品。他走得非常快，不一会儿就超过了我。他身上的衣服已经被汗水湿透了。过了没多久又有一个打扮和他差不多的人赶了上来，肩上同样是两大筐东酉。我感到有一点奇怪，就问旁边的游客他们是干什么的。他们告诉我这些人是挑山工，每天的工作就是从山底下把能用到的东西背到山顶上。特别是在没有索道的年代里，要是在山上建造什么建筑物的话，所需要的各类材料都是由他们一次一次挑上去的。虽然现在有了索道，但仍然有一部分必需品得由人力运上去，而且他们运一次所能挣到的钱与他们的劳动相比并不算多。听到这些话我真的很佩服这些挑山工。对游客来说随身带的东西很少，可是爬山已是很累了。而这些挑山工挑着那么重的东西，爬山的速度却比我们这些什么东西都不拿的人还快，真不容易。可以看出来，这些挑山工从事这种工作已经有很多年了，他们对山路的崎岖都已经习惯了，他们的吃苦耐劳的精神是值得我们称赞和学习的。从他们身上我也看到了中国人民勤劳、善良、朴实的性格特点。使我对中国人民的了解又加深了一步。