魏惠王与齐威王互相结盟，不久齐王先背信弃义，魏王大怒,立刻就要发兵攻打齐国。庄子听说后，眼见着战争就要爆发，生灵将遭受涂炭，当然要据理加以劝说。
他拜见魏王，对他说:“大王且慢发兵，先听我说一个故事。”他说，有一个叫蜗牛的小动物，其触角上建有两个小人国,左角叫触氏，右角叫蛮氏,两国常为争夺土
地而连年征战,死伤数万，百性不得安生。魏王听后。勃然大怒:“胡说,哪有这种事?蜗牛角上怎么能够建立国家!”庄子不慌不忙地解释道:“大王，天地四方有穷尽吗？”魏王答道:“没有穷尽!”庄子接着说:“在天地之中有个魏国，魏国中有个大梁城，大梁城中有个宫殿，宫殿中有个大王，那么大王、齐王和蜗牛角上的蛮氏、触氏有什么分别?世人争地、争利，在有道的人看来，就像蜗牛角上的两国在斗来斗去一样，不是吗?”