东汉末年，朝廷腐败，张角率领农民起义，反抗朝廷，起义军头戴黄巾作为记号，这就是历史上有名的“黄巾起义”。
东汉皇帝为了镇压“黄巾”，下令各地招收新兵。这天，刘备正看招兵的告示，身后又挤过来一个黑脸大个儿，名叫张飞。两个人便商量一起去参军。
刘备和张飞来到一个酒馆。他们正喝着酒，一个红脸大汉进来了，喊道：“快给我拿酒来，我急着去参军呢！”刘备见他身材高大，非常威风，就请他一起喝酒。这人名叫关羽，因为杀了本地的恶霸，才来到这里。刘备说：“我们一起干一番事业吧！”
三人喝完酒，一起来到张飞的桃园。他们在桃园里对天起誓，结为兄弟。这就是著名的“桃园结义”。
《水浒传》他具体的描写了宋代农民起义的全过程，揭露了封建社会的黑暗和腐朽及统治阶级的罪恶．它以杰出的艺术描写手段，揭示了中国封建社会农民起义发生．发展和失败过程的一些本质方面，说明造成农民起义的根本原因是＂官逼民反＇
《水浒传》写英雄走上反抗的道路，各有不同的原因和不同的情况，但是在逼上梁山这一点上，有许多人是共同的，如阮氏三雄的造反是由于生活不下去，他们不满官府的剥削，积极的参加劫取＂生辰纲＂的行动，从而上了梁山，解珍，解宝是由于受当地的掠夺和迫害起而反抗的，鲁智深是个军官，他嫉恶如仇，好打抱不平，因此造成和官府的矛盾，结果被逼上了梁山，武松出生在城市平民，为打抱不平和抱杀兄之仇，屡遭陷害，终于造反，勇猛的向统治阶级进行冲击，他是从血的教训中觉醒过来的
当时劫了当朝太师的生辰纲，绝对是死罪一条。作为这桩劫案的首犯，晁盖在生辰纲东窗事发之后，利用他多年精心编织的关系网居然安然逃脱，远走高飞。《水浒》虽是一部反映农民起义的小说，不过里面的108将很少是正儿八经的正宗农民，晃盖当然也不是。
晁盖是山东郓城县东溪村的一名富户，"平生仗义疏财，专爱结识天下好汉，但有人来投奔他的，不论好歹，便留在庄上住。"他独霸一方，在江湖上很有些名气。晁盖有很多钱，也很会花钱，他的钱绝对不会是在土地上日出而作，日落而息所得，生辰纲都敢劫，他还有什么事不敢做的。晁盖用大量的钱财精心编织了许多的关系网，而这些关系网在紧要的关头发挥了作用。先是他的把兄弟--在县衙门作事的宋江从济州府捕头何涛处获得秘捕晁盖的消息后，便立即前去通风报信，使晁盖得了宝贵的时间。在围捕行动中，郓城县的两位和他交往很深的，平时得了许多好处的都头朱仝、雷横更是心怀鬼胎，阳奉阴违。打前门的的雷横故意大惊小怪，高声叫嚷，暗示晁盖快逃，打后门朱仝更是不但放过了他，还特意为他指出了一条逃生之路说?你不可投别处去，只除梁山泊可能安身。"关系网织到这个份上，谁还奈得他何？