抗美援朝战争中，黄继光舍身堵枪眼的英雄壮举，激励和教育了几代人。他那奋不顾身的大无畏英雄气概为人们所敬仰，他的英雄事迹成为人们学习的楷模。
黄继光是中国人民志愿军特级战斗英雄。１９３１年生于四川省中江县一个贫苦农民家庭，祖宗三代受尽地主阶级的压迫，父亲很早去世，他１０岁就给地主打工。在苦难中挣扎的母亲告诉黄继光，长大后要为穷苦人闹翻身出力。１９４９年１１月，黄继光的家乡解放了。他积极参加清匪反霸斗争，被选为村儿童团团长，曾带领民兵活捉逃亡地主，搜出伪保长私藏的枪支弹药，被评为民兵模范。１９５１年３月，他积极响应祖国的召唤，参加了中国人民志愿军。在党组织的培养下，他努力学政治、学军事、学文化，进步很快，１９５２年７月加入了中国新民主主义青年团。他在某部第６连当通信员，忠于职守，完成任务出色，多次受到部队领导的表扬，立三等功一次。
１９５２年１０月，在抗美援朝上甘岭战役中，黄继光所在营与美军为首的“联合国军”和南朝鲜军激战４昼夜后，于１９日夜奉命夺取上甘岭西侧５９７。９高地。部队接连攻占３个阵地后，推进到零号阵地半山腰。此时，山顶上敌一个集团火力点，以３挺重机枪、４挺轻机枪的密集火力，死死地控制着制高点，冲击部队受阻。要夺取阵地，必须拿下这个火力点。营参谋长向６连下达命令，组织爆破组，坚决炸掉敌火力点。第一、第二个爆破组连续冲上去，两组同志全部壮烈牺牲。第三个爆破组又冲上去，全组同志又困在敌人阵地前。参谋长心急如焚。他明白，在天亮前如果攻不下敌阵地，天亮后敌人就会发挥其空中优势及火力优势，反击任务不仅难以完成，而且会使部队遭受重大伤亡。
关键时刻，黄继光挺身而出。他掏出早已写好的决心书交给参谋长，恳切地说：“首长，让我去吧！”黄继光在决心书上写道：“坚决完成上级交给的一切任务，争取立功当英雄，争取入党。”参谋长沉思片刻，当即任命黄继光为６班班长。他带领２名战士勇敢机智地连续摧毁敌人几个火力点，一名战友不幸牺牲，另一名战友身负重伤，他的左臂也被打穿。面对敌人的猛烈扫射，他毫无畏惧，忍着伤痛，迅速抵近敌中心火力点，连投几枚手雷，敌机枪顿时停止了射击。当部队趁势发起冲击时，残存地堡内的机枪又突然疯狂扫射，攻击部队再次受阻。这时他多处负伤，弹药用尽。为了战斗的胜利，他顽强地向火力点爬去，靠近地堡射孔时，奋力扑上去，用自己的胸膛，死死地堵住了敌人正在喷射火舌的枪眼，壮烈捐躯。在黄继光英雄壮举的激励下，部队迅速攻占零号阵地，全歼守敌两个营。
战后，所在部队党委根据他生前申请，追认他为中国共产党党员，追授“模范团员”称号。１９５３年４月，中国人民志愿军领导机关给他追记特等功，并追授“特级英雄”称号。同年６月，朝鲜民主主义人民共和国最高人民会议常任委员会追授他“朝鲜民主主义人民共和国英雄”称号和金星奖章、一级国旗勋章。为弘扬他的英雄事迹，１９６２年１０月，四川省中江县人民政府建立了“黄继光纪念馆”，朱德、董必武、刘伯承、郭沫若为之题词。１９８２年纪念黄继光英勇牺牲３０周年时，邓小平为“黄继光纪念馆”的黄继光塑像基座题字：“特级英雄黄继光。”
２００９年９月１０日，在中央宣传部、中央组织部、中央统战部、中央文献研究室、中央党史研究室、民政部、人力资源社会保障部、全国总工会、共青团中央、全国妇联、解放军总政治部等１１个部门联合组织的“１００位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物和１００位新中国成立以来感动中国人物”评选活动中，黄继光被评为“１００位新中国成立以来感动中国人物”。