包拯（999—1062），汉族，宋庐州合肥（今属安徽）人，字希仁。天圣朝进士。累迁监察御史，建议练兵选将、充实边备。奉使契丹还，历任三司户部判官，京东、陕西、河北路转运使。入朝担任三司户部副使，请求朝廷准许解盐通商买卖。改知谏院，多次论劾权幸大臣。授龙图阁直学士、河北都转运使，移知瀛、扬诸州，再召入朝，历权知开封府、权御史中丞、三司使等职。嘉裕六年（1061），任枢密副使。后卒于位，谥号“孝肃”。包拯做官以断狱英明刚直而著称于世。知庐州时，执法不避亲党。
据出土于1973年包公墓的包公墓铭记载：包拯先后有三妻，分别为张氏、董氏和媵孙氏（媵指随嫁之侍婢，或可指妾侍）。
包拯出身于庐阳一个官宦家庭。二十八岁考上进士。按照宋朝的制度，考中进士就可以当官，但包拯是个孝子，他信守圣人所谓「父母在，不远游」的教诲，直到三十六岁才正式出山，当了知县这样的小官。在知县任上，他断了一个奇案，声名远播。三十八岁升任知州，清明廉洁，受到上司重视和世人称赞，之后，便开始朝廷重臣的政治生涯。
初入仕途
宋仁宗天圣五年（公元1027年），包拯二十八岁，考中了进士。朝廷任命他为「大理评事」，大致相当于现在的法院陪审员，级别很低。接着，又任命他为建昌（今江西永修）知县。由于父母年事已高，不愿意随他一起到江西赴任，包拯只好放弃官职，留在家里，侍候父母。
后来，朝廷又委派他到家乡附近的和州（今安徽和县）做官，负责管理税收钱粮，这一回，包拯去赴任了，但是因为实在放心不下留在家中的父母，只坚持了几个月就打道回府了。
立志做清官
父母相继去世之后，包拯才离开乡村，前往京城等候授予新的官职。他住在小客栈里，夜晚守灯苦读，写下了他平生唯一的一首五律：「清心为治本，直道是身谋。秀干终成栋，精钢不作钩。仓充鼠雀喜，草尽狐兔愁。史册有遗训，无贻来者羞。」大意是说，做人要光明正大，就像秀挺的木材应该做房屋的栋梁，精炼的钢料决不应去做铁，我应该做一个无愧史书教诲的清官。
景祐三年（1036年），包拯被任命为天长（今安徽天长）知县。在那里，他公正地断了好多积案，博得了清官的好名声
天圣五年（1027年）：大理评事，知建昌县（不赴），监和州税（不赴）。
嘉佑六年（1061年）：给事中，礼部郎中（后礼部侍郎），三司使，枢密副使。
嘉佑七年（1062年）：礼部尚书（五月卒赠）。