背景，一般指人物活动和事件发生、发展的时间、地点和社会自然条件，这里还指有关事物的来龙去脉以及与其他事物的联系。“背景穿插法”，就是在写现实内容的时候，有意识地选用一些背景材料，将它们剪裁、穿插、组合在主体材料中。例如写作新闻，为了更鲜明地阐明事件的意义，常选用某些背景材料加以比较、衬托。 运用“背景穿插法”的意义表现在如下两个方面:一是有助于说明人物的活动和事件的意义，加深读者对主题的理解。
例如《记一拓纷车》中穿插这样的背景材料:“我们边区军民热烈响应毛主席的‘自己动手，丰衣足食’的伟大号召”，开荒种地，纺纱织布，说明“一辆纺车”关系到粉碎敌人围死边区军民的阴谋，锻炼我们的意志。这样，这辆“普通的纺车”意义也就非同一般了。二是提供人物活动的条件，加强真实感，令人可信，增加表达的效果二例如《内录访古》，作者在写了现在的大青山后，立即插人背景材料:“现在的大青山，树木不多，但在汉代，这里却是一个‘草木茂盛，多禽兽’《汉书·句奴传》)的好地方，古代匈奴人曾经把这个地方当做自己的苑囿。”用这样的背景材料加以比较、衬托，让读者认识到这里变发了巨大变化而产生身临其境之感。
运用“背景穿插法”要注意以下两个方面。首先，背景材料要为表现主题、描绘人物服务，离开这样的目的，为写背景而写背景，是不可取的。有些同学常犯背景材料选用不当的毛病，要注意避免。其次，背景材料的穿插应当详略得当，不能刻意铺张，不能喧宾夺主。例如有的同学记叙扫墓活动，不是重点写所见所闻所感，而是以绝大部分篇幅介绍烈士生平业绩，这当然不符合剪裁的要求。