聂耳听说《风云儿女》的主题歌由他作曲，就连夜向夏衍要求看那个电影脚本，很快看完了，又仔细再看，受到深深的感染，满怀激情又十分认真地表示:“我干，交给我!” 那是1934年初夏，十里洋场上海滩的政治形势复杂。聂耳被敌人监视，处境危殆，组织上决定让这位有才华的青年音乐家去日本，可能再转道欧洲赴苏联，以求作曲技巧和音乐理论的深造。行期仓促，启程在即。聂耳毫不迟疑:“交给我，我干!” 聂耳一旦投人创作，就专心致志，废寝忘食，不分昼夜。夜深人静起来打拍子，引起楼下房东老太大声抗议。去国前短短数天，他写出了曲谱的初稿。
一如他平时对自己作品的严格要求，每一段音阶，每一节音拍，每一个音符，都反复推敲。 导演许幸之很赞赏，两人就曲谱的开端和煞尾的力度不够，共同研究修改，加强了歌词的起句:“起来!不愿做奴隶的人们!”显得更有激情，让人一听就感到高昂激动的呐喊。结尾处增加了三个叠句:“前进!前进!前进!进!”经过处理，三次层层向上的呐喊取得强烈效果。 在聂耳去扶桑的简单行囊里，藏着一张《义勇军进行曲》曲谱的初稿。
我们只能想象，在长崎丸三等舱的l}l板!'.,版耳凭栏远眺波涛汹涌的日本海，扶着拦杆打拍子，为他自己创作的进行曲追求一个新的高度而努力。 聂耳一生创作三十余首歌曲器乐仁，在东去的海轮f'.，他不知道这是他用年轻的生命，献给}tl f }l和人!v的最后·支欧曲i,，他不知道，《义勇军进行曲》在影片《风云儿女》放映后，欧声从银幕传遍祖国大地。他不知道，这首进行曲像是黎明前的甘角，唤起被压迫奴役被欺凌的中国人民，团结起来，为中华民族的自由而战，共同走上抗战救亡的大道。 他更不知道，这首《义勇军进行曲》连续不断数十年，新中国建立后，成为中华人民共和国国歌，歌声响彻寰宇。