铺垫是文章巧妙布局的一个常用的重要方法。它通常指的是，为了突出某个主要的描述对象(人物或景物)，而使用其他次要的人物或景物加以衬托、照映.因此，铺垫有时又称作“衬托”、“映衬”。 铺垫的主要目的在于突出重点，犹如绿叶衬花，烘云托月，把主要的东西表现得更加鲜明、显豁.但是，如果运用不当，也容易造成主次棍淆甚至喧宾夺主的毛病.其次，运用过程也要注意自然妥当，不可为铺垫而铺垫，搞得文章别别扭扭，上气不接下气.第三，“前铺”与“后垫”的服务对象要前后一致，相互连贯，否则就会脱节断气，分散力量，削弱中心。
要铺垫得当，首先应当找准材料(人物、事物)之间的内在联系.这种联系，可以是正反、胜负之间的强烈对照， 以求构成“相反相成”的艺术效果(也称“反衬”)，也可 以是高低、浓淡之间的程度差别所形成的“相辅相成”的彼此映衬.例如，《詹天佑’》一课主要用的就是反衬.作者在文章的前头交代了“1905年，清政府任命詹天佑为总工程师，修筑从北京到张家口的铁路.”紧接着说明了全国人民和帝国主义者的截然不同的态度与反应，以及工程的艰巨情况:“从南口往北过居庸关到八达岭，一路都是高山深涧，悬崖峭壁”。这样，就为下文的展开叙述，作了必要的“前铺‘。 仅举地形艰险来讲，上面的交代一方面使后面所描写的施工条件的恶劣、艰难，如“一不小心就有坠入深谷的危险”，“居庸关山势高，岩层厚”，“青龙桥附近，坡度特别大”等等，都有了着落，也使读者心中有数，不感到突然;另一方面，也更显示出了詹天佑不畏艰难，以聪明才智为国争光的大智大勇—‘沧海横流，方显出英雄本色”. 在课文的最后一段，作者呼应开头，进行了有力的“后垫”:“这条铁路不满四年就全线竣工了，比原来的计划提早两年.这件事给了藐视中国的帝国主义者一个有力的回击.”
这样写，使“前铺”与“后垫”贯通一气，又进一步突出了文章的中心思想. 《我和小威》这篇习作也成功地运用了前铺后垫的写法。 其一，以“我”的爱好虽多，但“都没有坚持下来’‘的缺点、短处，来映衬出小威“坚持练画”的持久、执著. 其二，文中第6自然段写小威“不光爱画动物，还爱画历史上的英雄人物”，也为下文写他“有小主人翁的思想，非常关心祖国的建设”，有“远大理想”，主动热心地为北汽厂设计汽车做了铺垫、交代。
其三，文中写‘小威从两岁起就喜欢画汽车”，rr岁时画画就得奖了”，还取得第一名，作品参加六国画展，进美术集训班等，同时也都为小威有能力设计出“着色的汽车设计图”进行了铺垫，使之更加可信，自然。 最后一点，文中对“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香” 这二句诗的引用也作了前铺后垫:先是写“我”与妈妈的对话，后再交代“我”“背过古诗”。为什么作者要这样两次兰番地突出这两句诗呢?就因为诗句中包含着这样一个深刻的道理，也即文章的中心思想:“不要拿自己的优点去和别人的缺点比，要虚心向别人学习。” 可见，与运用任何作文技法一样，前铺后垫也是为了突出文章主旨的.