苏联作家马尔夏克曾说过一句有趣的话:“如果我们实在并不生气，就不会想起那些表示愤怒的辛辣的词儿。”其实，不仅仅是词儿，如果你实在不生气，你根本就无从想到生气的人可能会有哪样的外在动作和内心活动。在这种情况下写作，是难以下笔的.即使勉强写出来，也不会亲切、自然，更说不上感人.这就告诉我们，在写作的时候，应当首先把自己摆到所写的人的生活环境中去，，带上人物的身份、思想和情感.这就是我们所说的设身处地。 设身处地是丰富我们生活经历的一种好方法.我们知道，一个人的见闻毕竟是有限的，写作时不可能每次都写自己的亲身经历，特别是那些命题作文、看图作文，还有扩写等，规定了你写作的内容和范围。
这时候，就需要调动自己的类似的生活经验，设身处地去推测人物的活动和思想。这就为我们作文的选材提供了更广阔的天地. 你看蔡冰莹同学的作文—《我为什么落选呢?》，单是这个题目，就把人带到一种探疑寻踪的境地。其实，这个 ‘我”未必就是作者自己。但是，试想一下，落选以后是什么滋味?会产生怎样的想法和行动?是无所谓，是痛苦，是埋怨老师偏心，还是查找原因，再度努力?……进入到“落选”的环境中，这些，谁都可以想，也谁都可以写。这都是设身处地. 蔡冰莹同学写的是查找主观上的原因.文章的第一段写内心的不平静，这是人之常情，落选后谁心情舒畅?第二段写同丽华比学习、比体育，这是不舒畅导致的不服气。唯独德育没比。接着三四五段末了，写丽华和“我”在同学打架面前的不同表现.打架这种事是生活中时常可以见到的，虽然不一定恰好是在这个时候.但为了寻找“为什么落选”的原因，把它放在“我”同丽华“比’的场合下发生，却正好可以反映 “我”思想上的差距。
由子有“生活中可以发生”的基础. 读后给人就没有丝毫编造的感觉. 从这里，我们可以看到，尽管对不曾亲厉过的事，只要设身处地地去想，凭借着自己的类似经验，就可以得到合乎情理的开发补充。只要是世界上可能发生的事，你尽可以把它安排在特定的情境里发生。当然，该不该发生，怎样发生，由你的“设身处地”来确定。 事实上，世界上的不少事情是无法亲历的。杀人放火，你总不能去亲历吧。不过，就是不能亲历的事情，也不影响我们对它的描写，你可以去想象，花仙子、孙悟空、变形金刚也就是这样写出来的。 当然，设身处地的想象、推测，不能凭想当然，要有现‘ 实生活的基础。就是孙悟空的七十二变，无论变什么东西，也都是世上有的。有的同学写作时没注意到这一点，写儿童的面貌老是一色的“圆圆的大眼睛扑闪扑闪的”，写老太太，也是说出“要为四化作贡献”的毫言壮语，这就是没有设身处地。