明代杨慎批评杜牧的《江南春》，认为未准确地反映现实，而清代的何文焕却认为该诗“意既广，不得专指一处”。两位文学家从诗的“实”与“意”分别对《江南春》进行了截然不同的评价。
文学作品(包括诗歌)都要求能够反映生活，但对于艺术加工过的诗，不能仅从表而分析，应该看到诗的灵魂，再联系诗的内容，这就是诗中“境”与“实”的统一。杜牧的《江南春》不}r}-纯是一首写景诗，它融合了作者复杂的感情。
只有展开想象，才一能勾勒出一幅江南美不胜收的春景，正如毛泽东写的“臼壮冰封，万里雪飘”一般，凭借的都是诗人超凡的想象力。这正是一省好诗所蕴含的。如改“千里”为“十里”，则难以表达诗人的真情实感，故所说是不正确的。