一个星光灿烂的夜晚，芝加哥博物馆的研究员，67岁的动物学家卡尔·施密特博士正在细心观察南美洲毒蛇。突然，施密特博士觉得自己的手被什么东西咬了一下，一阵剧痛传遍了他的全身。凭着丰富的经验，他知道自己被毒蛇咬伤了。怎么办?实验室里只有他一个人;这么晚了，电话是根本打不出去的;况且，这种南美洲毒蛇是剧毒蛇，要不了多长时间，毒液就会传遍全身，时间一秒一秒地过去了，施密特博士觉得自己的性命难保了。难道就这么死去吗?不，一定要给后人留下宝贵的科学资料。施密特博士艰难地走到办公桌前，用颤抖的手握紧笔，开始写下自己垂危时的具体感觉:“体温很快上升到39.5下，胃剧痛，燥热、耳鸣，睁开眼时，眼皮疼……”
施密特博士喘息着，喘息着，他的手有点儿不听他使唤了，豆大的汗珠从他那疼得变了形的脸上滚落下来。他真想休息一会儿啊，可生命随时都可能终止。“一定要给后人留下宝贵的科学资料”这个信念鼓舞着他，使他又顽强地握紧了笔，第二次在纸上写下这样一段话:“现在已经是我被咬的第四个小时了，我的伤口、鼻子、嘴都开始、出血了……”这时施密特把自己腋下的体温表拿出来，可是什么也看不见。“糟糕，”施密特这样想着:“一定要赶快写下来，不然就来不及了。”
他艰难地握着笔，一点儿一点儿，像是用刀子雕刻着花岗岩一样费劲地在纸上写道:“现在我看不见体温表了，情况越来越严重，血从鼻子里、嘴里淌出来。”这时施密特博士觉得没有以前那么疼了，这意味着生命即将结束，他赶紧写道:“疼痛已经消失，身体软弱无力，我想开始脑充血了……”卡尔·施密特博士的手一松，停止了呼吸。这就是一个伟大的动物学家在生命的最后时刻所做的事。
附:材料芝加哥自然博物馆的研究员，67岁的动物学家卡尔·施密特博士，在一天下班后，一个人留在实验室里继续观察南美「洲毒蛇，不幸被毒蛇咬伤。在周围无一人，电话打不出去的情况下，他知道自己性命难保，为了给后人提供科学研究的资料，他记录下自己垂危时的感觉:“体温很快到了39.5`C。胃剧痛。燥热、耳鸣，睁开眼时，眼皮疼…4小时了，我的伤口、鼻、嘴开始出血……我看不见体温表了，情况非常严重……血从鼻子和嘴里尚出来，疼痛消失了，软弱无力，我想开始脑充血了……，，这位科学家在被毒蛇咬伤5小时后与世长辞了。