重阳节早上，李清照看到屋外薄薄的雾气和天上飘着的浓云，她轻轻地叹了一口气，不禁想起她与丈夫赵明诚分居两地很久了，也不知道他现在过得怎么样。屋内铜炉里的瑞脑香料都慢慢燃烧尽了，青烟袅袅，也掩盖不住她的思念。这天人们通常都在赏菊饮酒，登高游玩……而她只能卧在玉枕纱帐中，凉气把她全身浸透了，她躺着却又难以入眠。
她在屋里闷卧了一天，到黄昏时，强打起精神在菊圃里饮酒，百无聊赖地消磨时光。菊花的清香也无法与丈夫分享，当西风刮起时，以为是丈夫归来，一次次等待，又一次次失望，她觉得自己比那菊花更消瘦憔悴。李清照按捺住思念的忧愁，随即找来纸和笔写道：
薄雾浓云愁永昼，瑞脑销金兽，佳节又重阳，玉枕纱橱，半夜凉初透。东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦。
李清照默默念着“人比黄花瘦”，对丈夫的思念之情更是涌上心头。
独坐披衣数更漏，却问甚时候。连花也知愁，陪我无眠，寂寂枝桠后。
常思剪烛着红袖，看巴山雨透。自那年折柳，一日三秋，听不得门叩。