东汉初年，有两个反对光武帝的地方势力，一个是割据巴蜀的公孙述，一个是称霸陇西(今甘肃东部)的隗嚣。公元32年，大将军岑彭随光武帝亲征陇西的隗嚣，将隗嚣围困在西域，把公孙述的援兵也包围了起来。光武帝见一时攻破不了城池，就留了一封诏书给岑彭，自己先回京城去了。岑彭接到诏书一看，上面写着：如果攻占了陇地两城，便可率军攻打蜀地的公孙述。人总是不知足的，我也一样，已经得到陇地，又希望得到蜀地。
陇：在今甘肃东部，陕西南部；蜀：在四川中西部。现在一般用这个成语比喻得寸进尺，贪得无厌。有贬义
。
虽然得陇望蜀的典故最早发生在刘秀身上，然而在《三国演义》中也有这样一段和这个成语相关的故事：
“……曹操已得东川，主簿司马懿进曰：“刘备以诈力取刘璋，蜀人尚未归心。今主公已得汉中，益州震动。可速进兵攻之，势必瓦解。智者贵于乘时，时不可失也。”曹操叹曰：“人苦不知足，既得陇，复望蜀耶？”刘晔曰：“司马仲达之言是也。若少迟缓，诸葛亮明于治国而为相，关、张等勇冠三军而为将，蜀民既定，据守关隘，不可犯矣。”操曰：“士卒远涉劳苦，且宜存恤。”……”
还记得应该是小学四年级的时候，翻的是连环画版的演义。看到这一节后不禁沾沾自喜自己又学到一个新成语，但同时总觉得用在这个地方有什么地方不对劲，却又说不上来。现在想来大概是因为那时印象中的曹操是白脸，一个反面人物，那么他怎么会不复望蜀，不贪心呢？
我起初给曹操找的解释是他怕陷入蜀道难，难于上青天的益州。几乎就在这个想法产生的那一刻，它立即被我否定了。原因上面司马懿和刘晔已经替我解释了。
那么就是因为战线太长，因为襄樊和合肥战场的压力了。但这也是不成立的。襄阳曹仁，合肥张辽都是能够独当一面的将才，而且当时这两线的战事并不是那么吃紧。再说有满宠李典等人的协助和“贼来乃发。”的木夹的指点，即便是逍遥津这样的会战，坚守到救兵到来也是没有问题的。
所以，只能是曹操老了。这里的老不是指年龄，不是老骥伏枥那个老，而是一种在于内心的沧桑，厌倦和疲惫。连年的征战特别是赤壁战后破马超灭张鲁这几年这几仗，那颗曾经不已的壮心里的烈火渐渐熄灭了。是的，曹操的心已经老了，没有了如日中天的气势与激情，论英雄的豪情，观沧海的壮志，赋赤壁的雄心，到如今都只剩下了一抹晚照。
逍遥津战后，错过了平西川最好机会的曹操同众官议曰：“此时可收西川否？”刘晔曰：“今蜀中稍定，已有提备，不可击也。不如撤兵去救合肥之急，就下江南。”于是只有退兵，留夏侯渊，张颌守汉中。