杨，杨柳科，杨属植物的泛称，落叶乔木，叶常宽阔，花单性，雌雄异体，柔蔓花序，具毛，约有100余种，可分大叶杨、白杨、青杨、黑杨、胡杨等5类。这是(辞海)上对杨树下的定义。
白杨是杨树中的一类，有银白杨、毛白杨、加拿大白杨等多种，在我国主要分布在西北和华北。白杨树长得高大笔直，树皮银色，丫枝一律向上，十分威武刚健。很多古人曾把它视为悲愁萧瑟的象征，如“白杨多悲风，萧萧愁死人”“白杨何萧萧，松柏夹广路”。但在伟大文学家茅盾的笔下，白杨却另有一番魅力：顽强生存，力争上游，百折不挠。
说它顽强生存，一点也不为过，“那是在北方风雪的压迫下却保持着倔强挺立的一种树”，北风吹不倒，严寒压不垮，俨如一队队哨兵，傲立在寥无人烟的高原上。我不知道自己看到这些“哨兵”时会如何想，反正茅盾是在惬饮欲睡的情绪下惊奇地叫了一声的。白杨树正是凭借它钢铁般的意志和顽强的生命力，创造着它的不平凡。
说白杨树力争上游，那是再恰当不过了。“沙里栽杨泥里柳”，白杨易栽易活，可进行无性繁殖，只要在光照多，有一定水分和酸碱度适宜的土壤中插一根枝条，便能生根发芽，“那怕只有碗口粗细，它却努力向上发展，高到丈许，两丈，参天耸立，不折不挠，对抗着西北风。”
白杨“没有婆要的姿态，没有屈曲盘旋的甄枝”。的确，它并不美丽—如果美是专指“婆婆”或旁逸斜出之类的话，但是，它却用途广泛。由于它有顽强的生命力，因此它在我国大部分地区均可生长，并成了绿化祖国的先锋。白杨也是一种难得的速生丰产的用材树种，十年左右便可成为梁椽之材。同时由于它的木质轻松细密，它又成了制作家具、包装箱、胶合板的好材料。
白杨树所具有的这些优点，不正象征着《白杨礼赞》中所讴歌的坚持敌后抗战的北方英雄人民的质朴品质，乃至整个中华民族奋发向上的精神吗?
你我，是不是该给这伟岸坚强的树中伟丈夫—白杨一点点赞美、一点点掌声呢?