古时候，在湖南永兴以南一带，有个叫郴州的地方，流传着一个少年英雄区寄的故事。
区寄本是一个放牛打柴的农家娃子。有一天，区寄一边放牛，一边打柴，累了就找个石头坐下来休息一下。可他哪里知道，不远处有两双眼睛正贪婪地盯着他呢。原来那是两个强盗，体形剿悍，面目凶恶。他们趁区寄正弯腰砍柴的时候猛扑上去，把他德在地上，用绳子紧紧捆住。区寄十分害怕，但马上明白过来：自己被强盗劫持了。“怎么办?有了!”于是，他放声大哭，边哭边想办法。两个强盗听他哭声不止，十分厌烦，不知从哪里拿出一块脏兮兮的破布塞住区寄的嘴，凶巴巴地吼道：“我叫你哭!看你怎么哭!”区寄哭不出来了，但他仍装出害怕得发抖的样子，眼泪“叭哒叭哒”地往下掉。’
一个强盗转身对同伙说：“兄弟，这小子容易对付，把他弄到集市上卖几个钱，咱俩分了。”“行!”于是，两个强盗得意地仙笑起来。
强盗押着区寄走了四十几里路，到了集市附近。他们又累又饿，就找了个僻静的地方坐下，把区寄撂在一边，顾自己划拳喝酒吃东西。一会儿，两人都喝得醉了。其中一个摇摇晃晃地站起来，找主顾谈卖人的交易去了；另一个则包斜了区寄一眼，哼道：“你小子，给我老实点，否则我对你不客气!”说完，把大刀朝路上一插，倒在路边呼呼大睡了。
区寄一直在静静地观察，此时终于等到了机会。他慢慢地移到大刀边，背对着大刀，小心地把绳子贴在刀口上，一上一下地用力，一会儿就把绳索割断了。他拔腿就跑，可马上又停住了脚步，心想：“我如果就这样走了，强盗肯定又会绑架其他人，还不如把他杀了，为民除害。”于是，区寄双手用力拔出了大刀。可杀人哪里是那么容易的事儿，区寄拿刀的手直发抖。“不行，一定要杀掉这可恶的强盗!”区寄下定决心，双手擞紧刀柄，用刀尖对准。声如雷的强盗的胸口用力捅下去，顿时血光四射。
区寄见强盗死了，赶紧逃跑，谁料役跑多远，撞上了另一个谈好生意回来的强盗，被抓个正着。这个强盗拽着区寄回到原来休息的地方，发现同伙死在血泊里，十分惊骇。他怒声大吼，并拔出刀来就要杀区寄。情急之中，区寄脱口而出：“别杀我!请听我说。你想想看，你要我做两个人的奴仆，哪比得上让我做你一个人的奴仆好呢?他待我不好，所以我把他杀了。如果你不杀我，好好待我，让我干什么事都行。”这个强盗盘算了很久，心想：“这小子说得有道理，与其把他杀了，不如把他卖了；与其卖了钱两人平分，哪比得上我一个人独吞呢?幸亏这小子杀了他。好!”于是他又拿出绳子把区寄的双手反背在身后，捆了个结结实实，然后草草埋了同伙的尸体，挟持着区寄来到了集镇上窝藏强盗的人家里。
夜深了。区寄看看窗外，天色一片漆黑，什么也看不见，只能听见一阵阵的风刮过树梢发出呜呜的响声。区寄心里一阵阵发毛：“怎么办?难道我就这么等到天亮，等到明天遭受被卖的厄运吗?”区寄看看身旁睡得如死猪一般的强盗，再看看燃烧的炉火，眼睛一亮：用炉火烧断捆绑的绳子!区寄知道这不是一个好受的办法，但他做好了思想准备，咬着牙，背对炉子，把捆着的双手放到了炉火上。炉火灼得他的双手钻心地疼，他真想把手缩回来。但他的理智告诉他：“不能缩!我必须赶快脱身!”不久，绳子烧断了，区寄的双手也被烧伤了。他看了看好几处皮肤都被烧黑的手，再次咬咬牙，拿过大刀，朝强盗的脖子猛砍下去。那强盗还没从梦中醒来，就直接向阎罗王报到去了。
接着区寄便大声呼喊起来：“来人啊!来人啊!这儿出事情啦!”喊声惊醒了整个集镇的百姓，大家纷纷赶来看个究竟。区寄对着大家说：“我是区家的孩子，不应当做奴仆。两个强盗绑架了我，我侥幸把他们都杀死了，也为大家除了害。现在我并不想逃跑，愿意向官府去自首。”
集镇上的官吏马上把这件事报告了州官，州官又立即报告了大府。大府听了事情的经过，就把区寄召来，一看是个很老实的小孩子，相信他说的是实话，就宣布他无罪。刺史颜证很欣赏区寄，认为他小小年纪却有非凡的才智与勇气，想留他做小吏，可区寄怎么也不愿意。刺史只好送些衣服给他，派差吏护送区寄回到家乡。
乡里那些专干抢劫绑架的坏蛋听说区寄杀死了两个大强盗，再也不敢路过区寄的家门口了。他们说：“这小家伙比战国时的少年勇士秦武阳还要小两岁，却一举杀死两个大汉，对这种人怎么敢随便碰他呢?”从此，郴州比原先太平了许多，区寄也成了人们心目中的少年英雄。