耶鲁大学教授Stephen Stearns致北大学生的一封信
背景：Sterns是美国耶鲁大学知名进化生物学家，在北大开课，总计40余名学生。他在批改学生期末论文时，发现几名学生有明显或严重的剽窃行为，因此该教授回到美国后，仍然非常伤心，发来邮件致函北大学生。
今天批阅论文的时候，我又遇到了两例剽窃行为。一例手法老练但是情节严重，另一例则是厚颜无耻得令人难以置信。这样总计就有三名学生因为剽窃而在我的课程中不及格。
假如我前些时候没有警告过你们，并给你们一次机会去诚实地改正你们的文章，这种事情还会多好几例。有些同学诚实地告诉了我他们都抄袭了哪些部分，我向他们表示感谢。这些剽窃行为让我非常苦恼，不但因为它损害了你我之间的师生关系，也因为它告诉了我一些关于北大、关于中国的事情，而这些事情是你我都不愿意听到的。它伤害了我们之间的关系，因为我为了当一名好老师而付出了许多努力。我花了许多时间准备课堂讲授，又花了许多时间给你们的文章写下详尽的反馈。这些工作都很辛苦。你无法想象，当改到第500篇文章的细节的时候你是什么感觉，除非你亲身经历。我做这一切，是为了让你们学会更清晰地思考问题，学会有说服力地表达自己的观点，学会培养自己的理性，锻炼自己理解世界的能力。我做这一切，也因为我珍视你们，珍视你们的想法，而且我想，如果你们都能够清晰地思考、明智地行动的话，这个世界也会变得更加美好。
在以后的人生道路里，你们当中有的人会成为身居要位的领导，我希望你们能够德才均备，因为无德无才的领导者所能带来的可怕灾难，我已经见过太多了。就算不当领导，我也希望你们所有人都能在你们的生命中创造一些有价值的东西，无论你们最后从事什么。而如果你欺骗的话，你是做不到这一点的。
当我所教的学生从别人那里偷窃话语和思想的时候，我感到受了欺骗，心情沉重如同跋涉泥沼。我会问自己，我为什么要给那些存心欺骗我的人上课呢？生命是如此的短暂，太不值得。有比这好得多的事情可以做。
让人不安的是，剽窃已经成为整个中国行为模式的一部分。中国忽视国际知识产权。比如说，复印我的书彻头彻尾违反了国际版权协议，使我损失了收入，对我而言近乎直接的偷窃，然而北大人却对此安之若素。再比如，我只花大约一美元就能在街头和店铺买到DVD碟，这些碟片在别国要卖上二三十美元。创作它们的艺术家因此损失的大笔收入全是被偷走的，每年几十亿。因为生产劣质商品对消费者造成潜在的健康威胁而不得不召回，中国已经是臭名昭著了。最近美国报纸上刊载的一幅漫画描绘了中央委员会被指责侵犯人权。猜他们怎么回答？“往他们牙膏里搁点东西，看他们还敢吭声？”经济繁荣的背后，腐败已经成为严重的问题。就拿矿业来说，每年大约有五千名矿工死去，就因为矿主为了省事为了利润而不惜违反法律。
矿主的贪婪导致工人死去，象征着社会阶层之间纽带的断裂。天道已丧。中国似乎已经迷失了她的道路。孔子说过，己所不欲勿施于人。他还说过，人而无信不知其可。 诚实互惠是信任与社群的基础。在一个充满欺诈和背叛的社会中，我们无法生存，这样的世界成了霍布森(是他吧？哲概的东西快忘干净了)式的“每个人与每个人为敌”的战争，险恶而野蛮。若是我们不能相信别人发表的东西，我们就没法做科研。谁都没有理由去企图重复一个不可信的结果，不值得费那功夫；而没有重复就不会有经过验证而可信靠、可共享的知识，也就没有科学。没有科学就不会有技术，没有技术就不会有生产力的稳步发展，经济水平的持续增长，也就不会给所有人都带来更美好的生活。
在你们今后的人生里，剽窃将会遇到极为严厉的惩罚。身为研究生如果剽窃，就会直接开除，没有学位。身为教员如果剽窃，就会丢掉饭碗。我知道你们可能不信，因为北大那位把整本书翻成中文就署上自己名字出版的社会学家 (这是谁啊...) 仅仅丢了行政职务，却仍然保有教授之位和薪水。然而事情在别处并非如此。在美国如果发现有人剽窃，此人的职业生涯可以就此毁于一旦。欧洲亦然。
我在北大遇见了如此之多的剽窃，这一事实说明了其它教授和行政官员的所作所为。他们必然是对此颇为容忍，而当发现有人剽窃时，他们未加严厉惩罚就遮掩过去，很可能是因为他们不愿丢脸。假如他们真的施以惩罚，剽窃决不会这么猖獗。给你们当中一些人上课的时候，我感受到了极大的喜悦。我在这里遇到的年轻的头脑，和世界上任何地方比起来都毫不逊色。你们当中许多人都很勇敢，大部分人都很努力，大部分人都很诚实，有些人相当聪明。然而当我离去时，心情是复杂的。这么多前途无量的中国年轻人认为要靠作弊才能成功，让我十分伤心。比起那些被他们窃走思想的人，和那些被他们用窃来的的话语所欺骗的人，他们伤害得还要多的，是他们自己。