战国时期，楚怀工不听大夫屈原的忠心苦劝，听信了张仪的话，被他讴到秦国后，软禁了起来。不久，便死于秦国。后来，楚国的京都被秦兵攻破了! 楚国灭亡后，屈原十分的悲愤与绝望，五月五日早晨，他投身于泪罗江。
江中的渔翁、岸卜的农夫、逃难的百姓都放声痛哭。人们像潮水般的奔向屈原投江的地方。一霎间，江中船排成队，岸上站满了人。渔夫们一边哭一边捞，可总不见屈原大夫的身影。一个渔夫从船_L拿出为屈原车夫准备的粽子、鸡蛋，扑通、扑通扔进了江里，说是让那些龙蟹吃饱了不会再咬屈大夫的尸体。人们一见也赶忙往江里扔食物。
一个年老的医生拿来了一坛雄黄酒倒进了江里，说是用药晕蛟龙水兽，防止伤害屈大夫。忽然，水面上浮起一条昏晕的蛟龙，龙须上还沾着一片衣襟。人们知道这畜生己伤害过屈大夫，就把这条恶龙拉上岸，剥了它的皮，抽了筋，然后把龙筋缠在孩子们的手腕上、脖子上，又用雄黄酒抹七窍。使那些毒蛇害虫不敢去伤害像屈原一样心灵贞洁的孩子们。从此以后，每年五月五那天，为了怀念屈原，人们都要玩龙舟、系彩线，往江中扔粽子、鸡蛋和雄黄酒。离江远的地方，人们也要包粽子、煮鸡蛋来表示对屈原的纪念。