从前，有一个牧羊女，她美得犹如一朵白莲花，却非常的懒，还特别傲慢，村子里没有一个人喜欢她。
有一天，当小牧羊女不耐烦地赶羊时，一个小精灵闪到牧羊女面前友好地说：“你好呀，美丽的小姐！”牧羊女吓了一大跳，冲着小精灵发脾气：“你谁呀！吓我一大跳，没事的话给我滚！”小精灵好像并不生气，还是友好地说：“美丽的小姐，请别生气，我可以给你三个愿望，你想要什么呢？”“我？”牧羊女不屑地说：“我可不会像那些凡人一样没有追求！第一，我再也不要牧羊。第二，我要成为世界上最美丽的公主。第三，我要和一个英俊的王子幸福地生活在一起。”小精灵想了一下，回答：“好的，不过，你要是变得勤劳一点，我才可以帮你实现愿望。”说完，小精灵就消失了。
牧羊女为了变成公主，学会了很多家务，爱干净、整洁，小精灵又来到了牧羊女家，“我是时候兑现我的承诺了”小精灵满意地点点头，拿着手里的魔杖轻轻一挥，眼前出现了一道刺眼的光芒，过了一会儿，牧羊女来到了王宫，这里又宽敞又明亮，华丽的桌子，金色的高脚杯，舒适的大床，漂亮的旋转楼梯……全都是牧羊女梦寐以求的，她的破围裙也变成了华丽的连衣裙，更让她不可思议的是国王慢慢地向她走了过来，牧羊女惊讶得说不出话，连忙跪下，国王比牧羊女还惊讶，扶起牧羊女问：“乖女儿，你干什么呢？”这句话把牧羊女搞得一头雾水，小精灵说：“你现在是公主了，可以在王宫生活。”于是，牧羊女（哦，不，现在应该叫公主）开始了“幸福”生活。
因为有仆人的伺候，公主又变的懒洋洋的，很瞧不起穷苦的人民。公主还和一位英俊的王子生活在了一起，一天，王子让他心爱的公主去“桃花小镇”帮助人们干活，公主穿上华丽的衣服，心想：我要让他们看看什么才是真正的美。桃花小镇里好热闹，有的卖锅、有的卖米……这时，有一个背着一袋米的人说：“公主，你可以帮我背一下米吗？”“什么？你敢让我背米？”公主说：“小心我把你抓起来！”公主说完，扭头就要走，忽然，背米的人把公主拽了回来，摇身一变，原来他就是小精灵，他又把魔仗一挥，公主（现在还是叫她牧羊女）又回到了原来的破房子，这时，牧羊女眼前出现了一封信，信是这样写的：
小牧羊女：
我真是笨，竟然帮你这种人实现愿望！美是由内而外散发出来的，如果你还是那样傲慢，就当一辈子的牧羊女吧！
——小精灵
牧羊女痛哭起来，但再怎么哭也没用了，小精灵不会再相信她了。
在一个山坡上，有座小木房，红的小门白的墙，干净的阶梯明亮的窗，处处可以看出主人的勤劳和爱干净。木房旁，有一圈栅栏，栅栏里有一只小羊在不安分地跳跃着，那鸟黑的眼珠滴溜溜转，一身洁白的毛，透着一股勃勃朝气。它刚刚从妈妈肚子里出来两个月，就学会了淘气。
今天，小主人一早就去给它割草。它正等着小主人回家呢!太阳慢慢爬上了山，山坡上出现了一个小点，一蹦一蹦地向前跳着，近了，近了，原来是一位可爱的小女孩。只见她，外罩白色毛衣，翻着两片黄色的小领，腰上系着一块蓝色围裙，一副农家女打扮。那红润的脸庞，大大的眼睛，走路蹦蹦跳跳的样子，一看就知道她正在回家。她跳着跳着，不时回头看看，担心背上箩筐里碧绿的青草会跳出来。她跳跳停停，不知不觉到家了。
小山羊一见主人回来，仰起头高兴地“哮晖”叫几声，就跃出栅栏，奔向小主人。咦，奇怪，小主人怎么不像以往那样热情地用青草喂我，而是躲躲闪闪不让我吃呢?莫非她不喜欢我了?小山羊站住了，扭着身子不高兴地“哼哼卿卿”起来。小女孩见了，拍拍羊的脑袋和蔼地说:“小羊、小羊，这草是给山下赵婶婶家的羊吃的，赵婶婶最近病了，没割草，你知道吗?”哦，是这么回事，小羊明白了，不再耍小性子了。它替小主人叼起那一筐草，向山下赵婶婶家奔去。小女孩急忙笑着追了上去。山坡上荡漾起小女孩和她的小羊欢快的歌声。
灰蒙蒙的天，
笼罩着空寂的山。
几只归山的鸟，
鸣声凄凉。
冷风飕飕的怒号，
枯叶悲伤地坠。
断桥旁，
小河流干了泪。
不远处，
依稀分辨出
牧羊女在吟着——她的伤。