英国诗人，剧作家莎士比亚于1564年出生在英国的斯特拉福城，他有浓厚文化基础，但没读过大学。18岁时与一位26岁女子结婚，未满21岁时有了三个孩子。3年之后去伦敦，成了演员，剧作家。
30岁时开始走红；34岁时家庭经济宽裕，艺术取得成功，被公认为新崛起的剧作家。此后的10年之内，莎士比亚写下了许多优秀剧本，其中有《裘力斯·凯撒》、《哈姆莱特》、《奥瑟罗》、《麦克白》、《李尔王》等。
莎士比亚独自生活在伦敦的20年中，他的妻子一直住在斯特拉福。近40岁时，莎士比亚才回到斯特拉福，1616年去世，活了整整52岁。
莎士比亚写了约38个剧本，其中包括他与别人合写的小剧本，还写过154首14行诗，3或4首长诗。鉴于莎士比亚才华横溢，成就非凡，名扬天下，笔者认为不把他的名字列入这百人名单是没有道理的。此外，把他排在这个位置，也并不是低看他的成就，而是考虑到文学艺术人物，一般说来，对人类历史没有极大影响。宗教领袖、科学家、政治家、探险家、哲学家或发明家，则常常在各个方面对人类生活的发展造成影响，比如科学的进步对政治、 经济问题的影响是显而易见的，并且也影响到了宗教信仰、哲学观念和艺术发展。
看来莎士比亚是所有文学家中无与伦比的杰出天才。当今很少有人去读维吉尔，荷马的作品，但只要有上演莎士比亚剧目的晚会，观众必然拥挤，就连没有读过或看过他的剧作的人，也能够背上几句台词。在过去的近400年中，莎士比亚的剧作为许多读者或观众带来了兴奋和乐趣，可以预见，他的作品在未来的几个世纪仍将受到人们欢迎。
虽然莎士比亚只用英文写作，但他却是世界著名人物。他的大部分作品被译成多种文字，他的剧作在许多国家上演。