三厚卷500多万字的《桂林市志》出版了，看着案头上三厚本装帧精美的《桂林市志》，心头上涌上一阵喜悦；回想三年来同桂林市方志界同仁戮力经营的历程，又不禁产生一丝欣慰。毕竟这是广西第一部城市志，广西方志界第一个城市志成果。道家思想以为：一生二，二生三，三生万物。这是有哲理性的。俗话说，有一就有二，就是这个道理。现在广西第一部城市志出来了，它预示着第二部第三部第四部……必将出现。
社会主义新方志的编纂中，碰到困难最大的恐怕是城市志了。修志本是中华文化的优良传统，但历史上修纂留传下来的城市志不多，汉的《三辅黄图》、唐的《长安志》、宋的《临安志》等属城市志范畴，它们留下了历史上这些城市的概貌，弥足珍贵。但古代城市同当今的现代化城市不可同日而语矣。当今的现代城市是社会经济、政治、文化的中心，经济发展，政治内涵丰富，文化多姿多彩，集约化程度高，科技一日千里，并日益同国际接轨；各行各业，此消彼长，波浪起伏。现代化城市本身就是一个庞大的系统工程。加上本届修志时间跨度长，资料不全，更增加编纂的难度。然而，正由于现代社会生活中城市占有举足轻重的作用，所以只有把城市志编纂好，第一届社会主义新方志才算完成历史使命，才具有鲜明的时代特色。
《桂林市志》的工作，起于1982年，自那以后，收集积累了大量的史料，形成了资料长编，训练了队伍，做了大量前期工作。但真正上轨应说是1994年成立第二届编委会，召开编委会议之时。此后，1994年9月份第一次评审((桂林市志》篇目，10月中旬第二次评审，通过两次评审确定篇目框架；1995年5月前后，写出初稿，然后在6月至8月，历时三月分三次召开三级综合评审会，然后修改总纂，1996年10月间定稿送审。自1994年初到1996年底，历时只有两年时间。我之所以列举这些经过，是想说明，《桂林市志》是以超常规的速度编纂出来的。在共同的工作中我们体会到桂林市委、市政府对修志工作的高度重视，感受到桂林市方志界同仁的敬业精神和勤奋开拓的工作态度，这是很值得我们敬佩的。
江泽民主席指出地方志是有益当代，功在千秋的事业。这就要求志书必须高质量，质量出了问题则影响它的“有益”，影响了它的“功”，如有错误，则不但无益无功，而且会贻误读者，谬讹流传。《桂林市志》编纂过程中，一直注意抓质量的问题。广西地方志编委会名誉主任韦纯束同志曾以“桂林市志甲天下”相要求。应该充分肯定，《桂林市志》经过评稿、修改、总纂、验审几个阶段认真负责的工作，《桂林市志》在质量上虽不能说
“甲天下”了，但实事求是地说，达到了较高的水平则是无疑的，至少应该说属上品行列的志书。
志书的质量要求有《暂行办法》规定的六条，这是任何一部志书都应基本达到的标准。就像学生作文时“条理清晰，文字通顺”的要求那样，达到了这个要求就是合格的作文了。至于高水平的作文则还有另外的要求。志书的质量同样如此，达到六条标准算是合格的志书，可以下文同意出版，至于要达到更高的质量要求，则还有诸多表现。《桂林市志》编纂过程中在多方而追求高质量，并且达到了相当水平。
资料的真实与准确，是志书质量的根本所在，《桂林市志》在资料的真实性、准确性上达到了较高的标准。地方志作为地情资料的著述，资料的真实准确是主要的质量标准之一。《桂林市志》从一开始就十分注意资料的真实和准确。如初稿时旅游志、园林志、山水志、城市建设志，都记载了桂林历史上曾开凿有一条朝宗渠，但志稿中几处记述时间都不一致，有说“宋初”，有记“崇宁末”，有记“宝佑咸淳间”。通过总纂阶段细致考证，对这些记述作了修改，统一记为北宋崇宁间王祖道开凿，南宋范成大修复。使史料统一起来，记述较初稿为准确了。诸如此种情况颇多，如桂林建城时间问题，原记述亦不一致，经过专家们作了专项学术研讨，得出了统一结论系武德年间李靖任桂林总督时兴建，使资料更为准确了。
《桂林市志》入志资料大都经过反复核实，特别是总纂阶段的分项总纂和专题研讨，对一些基本数字、重大事件、重要人物以及保密问题，都进行了分项总纂审核与研讨，使入志材料做到基本准确，有所依据。这使《桂林市志》基本质量得到保证。这是高质量的基础。
《桂林市志》的高质量，又表现为它追求丰富的文化内涵。地方志编纂是有我国特色的传统文化，在历代修纂的地方志中保留了大量弥足珍贵的历史资料，但是，旧志有一个偏向，多着重于人文内容的记述而较少经济生活的记载。社会主义新方志注意纠正这个偏向，从社会发展的实际出发，经济的高度发展，经济生活在社会生活中占重要地位，所以加强了经济内容的记述。这是十分正确，也是十分必要的。然而，有些社会主义新志书处理失当，有矫枉过正的毛病，使志书淹没在大量的经济数字和经济发展的记述之中，人文生活只占较小的比重，一些记述人文生活的篇章中，又只是记述一般性的情况与数字，使整部志书显得缺乏文化内涵，文化品位不高。桂林市是历史文化名城，本身有丰厚的文化积淀，《桂林市志》从内容到装帧，都在追求高文化品位，文化意蕴鲜明。《桂林市志》文化部类的专志对桂林的各类文化事业记述得十分充分，不是像某些志书一笔带过，一般地记述，而是用浓墨重彩突出了桂林的文化风貌，社会科学志、教育志、文化志、广播电视志、科学技术志、文物志等，都反映了桂林丰富多彩的文化生活，其中尤以文物志最为精彩，内容丰富，图、文、表、照均充分运用，读此志如进入桂林历史文化环境之中，可得桂林历史文化深厚的鲜明印象。《桂林市志》还充分利用《人物志》这一专志，反映出桂林历史文化的氛围。“人物传”一章，把本市籍和与本市历史发展有较大关系的历史文化名人大量收入，共为202人立了传，加上烈士12人立传，共212人。这些人物传有如一条丰富的人物画长廊，对读者认识桂林的历史文化有生动的了解。还有众多的人物表，对此作全面的补充。此外，还专设旅桂名人一章，分政治类、文化类、专家学者类，外国名人、港澳台及海外华侨名人等，则列表志之。这一部分是个创举，使人透过旅桂名人，感受到桂林这一历史文化名城浓郁的文化色彩。还有，民族、宗教、风俗、居民生活、侨务、工艺美术诸志，都写得比较丰满，从不同侧面反映了人文生活的内容。由于编纂者注意了记述人文生活的内容，所以在一些本是经济部类的专志中，也注意这方面的记述，如《规划·建筑志》关于风景旅游建筑，《市政建设志》关于城墙、护城河等的建设改造，《邮电志》关于集邮等等的记述，都丰富了《桂林市志》的文化内涵，使它表现出较高的文化品位。
如上所说，桂林是历史文化名城，历史文化名城标志是历史悠久，作为记述桂林地情的《桂林市志》一定要有历史的内涵，要有历史的深度。《桂林市志》是解放后第一部社会主义市志，所记的内容必定是历史跨度长，要使志书有历史的深度颇为不易。《桂林市志》根据桂林的特点和高质量追求，在《凡例》中适当地将一般提的“详今略古”的记事原则调整为“详今明古”，这一调整不只是一个字的变动，而是编纂思想的调整。有一些志书在处理“详今略古”的原则时往往处理不当，“略古”几乎把古省略殆尽，有今无古，因之形成了缺乏历史的纵深感，有割断历史的感觉。《桂林市志》详今而不省去古，而对古的记述，基本上达到了“明”的要求。这个“明”应该是“简明”的意思。《桂林市志》各专志中都注意追溯事业的起始，使之有历史深度。其中尤以“市政建设志”最为精彩。从城墙、护城河等的构建、扩建改建、到道路、桥梁的建设改建都古今详备，对古代及民国时期的排水设施也作了考证和记述。清代桂林城的排水有“三川六漏”的记载，但详情未知，今市志作了考证，记述了三川所在位置及与六漏的关系。对解放后的市政建设自然是详细记述。“园林志”对历史悠久的园林设施，大都能考其源而述其流，如七星公园、穿山公园、西山公园等，都能追溯其起始，记述其流变，使人想见其历史盛况，有深邃的历史感。其他一些好的专志，大都有这些特点，使《桂林市志》有历史纵深感，营造了历史文化名城的历史氛围。
一部优秀志书，很重要的标志是写出本地的地方特色。“桂林山水甲天下”是中国重点风景游览城市，而且风景名胜闻名遐迩，千百年来就吸引了多少诗人墨客，行商旅人。“神姿仙态桂林的山”，“如情似梦漓江的水”。这是它与其他历史文化名城不同的特点。如果编纂《桂林市志》没有写出桂林这一特点，那么，这部市志最多也是及格类的志书。《桂林市志》的编纂者们以极大的热情突出桂林这一特点。在篇目设置时特辟了“山水志”这一有丰富特色的志，这是结合桂林地方特点的创新之举。这一专志以“奇山”、“异洞”、“秀水”以及“山水诗文题咏”四题立章，从自然美到艺术美，把桂林山水之美描述得淋漓酣畅，美不胜收；再辅之以“园林志”把桂林市的园林建设与山水自然美相融合的构建，使整座桂林城如一个其美无与伦比的神仙境界呈现读者面前；再配以“旅游志”从旅游事业反映了山水美的吸引力；更加上精心选取的桂林山水的优美照片，增添了美的气氛与形象感，读之有如临桂林山水之感了。《桂林市志》在突出桂林特色上确实下了很大功夫，收到了预期的效果。
纵观全书，《桂林市志》质量是上乘的，能取得这样的成绩很不容易，这是广大编纂人员和审验人员共同努力的结果。当然，任何事物都不是完美无缺的，《桂林市志》也会有瑕有疵，个别专志在文句上、校对上都尚有可进一步提高之处。这，自然不妨碍它是上乘之作。