人的本质是追求一生快乐的最大化，而人只有在消费中才能实现人的本质存在；一般而言，人们基本的生理需求是较容易满足的，随着收入水平的提高，人们会更加注重消费的相对性，这时人们对来自消费相对效应增加的快乐要大于来自消费绝对效应增加的快乐；但非炫耀性消费，也是现实消费的一种理性选择；消费既充满快乐，也伴随痛苦；消费建设的目的是要增加消费快乐，减少消费痛苦。
什么是消费？一种定义是指消费者对物品或劳务的消耗；另一种定义是指消费者进行意义建构、趣味区分、文化分类和社会关系再生产的过程。这里前一种定义是以消费的绝对效应为基础，落脚点是消费的自然意义；后一种定义是以消费的相对效应为基础，落脚点是消费的社会意义。
消费的绝对效用是指绝对消费水平提高所产生的效用，消费的相对效用是指相对消费水平提高所产生的效用。这里绝对消费水平的增加是指一个人消费绝对量的增加；相对消费水平的增加是指一个人与他人相比而言消费水平的相对提高。
另外，笔者认为，消费应当是广义的。消费不仅指对一般商品的消费，还应包括对诸如闲暇、社会交往、亲情、友谊、道德等方面的时间花费。
消费即人生，人生即快乐.