老马识途
公元前663年，齐桓公应燕国的要求，出兵攻打入侵燕国的山戎，相国管仲和大夫隰朋随同前往。齐军是春天出征的，到凯旋而归时已是冬天，草木变了样。大军在崇山峻岭的一个山谷里转来转去，最后迷了路，再也找不到归路； 虽然派出多批探子去探路，但仍然弄不清楚该从哪里走出山谷。时间一长，军队的给养发生困难。 情况非常危急，再不找到出路，大军就会困死在这里。管仲思索了好久，有了一个设想：既然狗离家很远也能寻回家去，那么军中的马尤其是老马，也会有认识路途的本领。于是他对齐桓公说：“大王， 我认为老马有认路的本领，可以利用它在前面领路，带引大军出山谷。” 齐桓公同意试试看。管仲立即挑出几匹老马，解开缰绳，让它们在大军的最前面自由行走。也真奇怪，这些老马都毫不犹豫地朝一个方向行进。大军就紧跟着它们东走西走、最后终于走出山谷，找到了回齐国的大路。
成语典故——伯乐相马
伯乐本来的名字叫孙阳，他是春秋秦穆公时的人，很会辨别马匹的好坏，是著名的相马师，所以人们叫他伯乐（天上星宿名称，传闻专管天马）。有一次，伯乐经过虞阪，眼睛一亮，看见一匹千里马；但是这匹马却被人当成劣马，用来拉车。伯乐觉得十分的痛心，不禁泪如雨下。这匹马彷佛也知道伯乐很同情它，也口吐白沫，连连嘶叫起来。伯乐有一个朋友名叫方九皋，也很会相马。有一次，他找来了一匹骏马，告诉秦穆公说这是黄色的雌马。秦穆公牵来一看，却是一匹栗色的雄马，不禁大失所望。事后，穆公对伯乐说：「方九皋连雄马、雌马，以及毛色都分不清楚了，怎么可能看得出马的好坏呢？」伯乐不以为然，他认为方九皋看重马的内在精神，而不重外形。穆公听了，再牵出马仔细的察看，果然是天下最好的马。
人们常把具有赏识人才的眼力的人比做伯乐，而把有用的人才比做千里马，这就是「伯乐相马」。