“题”原指额头，“目”即眼睛。
司马相如《子虚赋》“赤首圆题”，“题”即“额头”之意。《礼记·大学》“十目所视，十手所指”，《荀子·劝学》“目不能两视而明”，“目”均为“眼睛”。
后来“题”发展为“题目”，“题目”有了“名称”之意。
《宋史·晏殊传》“请试他题”，“题”为“题目”，刘知几《史通序》“故便以(史通》为目”，“目”即“名称”。
“题目”连用，杜甫《奉留赠集贤院崔于二学士》诗:“天老书题目”，《南史·王僧虞传》“汝曾未窥其题目”，《北史·念贤传》“时行殿初成，未有题目，帝诏近侍各名之”，已接近于今日的“命题”、“标目”、“名称”之意。
“题目”合用，是以人体的两个显要部分来打比喻，也足见文章名称(标题)的重要性了。