从标题的形式上看，有的标题仅一字一词，如《云》、《路》、《理想》、《追求》，这是短题。
与短题相对的是长题。李白《张相公出镇荆州寻除太子詹事余时流夜郎行至江夏与张公相去千里公因太府丞王昔使车寄罗衣二事得五月五日赠余诗余答以此诗》，诗题56字。杜甫《天宝初南曹小司寇舅于我太夫人堂下累土为山一篑盈尺以代彼朽木承诸焚香瓷瓯瓯甚安矣傍植慈竹盖兹数峰嵌岑婵娟宛有尘外数致乃不知兴之所至而作是诗)，诗题68字。近人柳亚子诗多见长题，《巢南书来，谓将刊长兴伯吴公遗集，先期得公真迹小札一通，又得王山史先生所撰夏内史传及为内史营葬事甚详，喜极驰告，索诗纪之，应以四律》，除去标点不计，58字。以上都是长题，它们实际上可作诗前小序来看待。引用书写这种长题，极为不便，所以或者截取前面的字如李白诗题允许写成《张相公出镇荆州》，或概括题目成数字如杜甫诗题在《金圣叹选批杜诗》一书中是五个字，即《土山植慈竹》。
人们习惯不喜长题。《古文观止》文章二百余篇，标题超过十字者仅一二篇而已。
前文所例举的长题，平素并不多见，是长题的极端，通常像《中学时代一件有意义的事》和《我有这样一个傻乎乎的朋友》等已可称作长题了。
长题之所以“长”，原因在限制较多，审题时务须看出这些限制之间的关系。
长题多为窄题、实题，短题则相反，一字一词题往往为宽题、虚题。