说明文可分为“事物”、“事理”两大类，也可分为“平实”、“文艺性”两大类，有时还可分为“阐述性”、“记述性”、“介绍性”三类。
说明文的语言要求平实、准确，即使是“文艺性”说明文，也须在准确的前提下，使用文艺性笔调。
说明文的方法很多，主要有下定义、举例子、分类别、打比方、作比较、列数字、绘图表、引资料等。
说明文还有一个安排顺序的问题，比如时间顺序、空间顺序、生产程序、由主到次、由内到外(由表及里)、由远及近(由近及远)、由上而下、先易后难等等，安排顺序要合理，要符合事物发生发展的规律，符合人们观察认识事物事理的习惯。
说明文一般直接以说明对象作为题目，拟题做到简洁、明确即可。
议论性材料的审题过程可以概括为:审读材料→选取角度→提炼观点→选择论据和论证方式→根据要求拟题。
角度就是“着眼点”，是审题的眼光集中在材料的某一点上，是审题者所注意的材料中所存在的思想。如:
敬爱的周恩来总理生前视察北京烈士子弟学校时，臂语重心长地说过这样一段话:“你们听说过满清的八旗子弟吗?……八旗子弟就是满清的贵育子弟。这些贵宵都是立有战功的满清开国功臣，自小特马封箭，能征善战，以后带兵灭了明朝，建立起满清帝国。可是八旗子弟就不行了，他们从小娇生惯养，不骑马了，要坐桥，整天提着鸟笼子东游西荡，游手好闲，坐吃体裸，不劳而获……后来，在帝国主义列强的慢略面前束手无策，一败涂地，屈膝投降，最后丢了天下。”
阅读上面一段文字，以“发人深省的教海”为题，写一篇议论文，字数700字左右。
周恩来总理的谈话，指明了清朝败亡的一个原因，但这不是题旨所在，我们的着眼点应放在不能重蹈八旗子弟的援辙，青少年应该艰苦磨砺，学习本领，服务社会这一层面上。这个“角度”才是准确的。
选好角度之后，就该用力提炼观点，不要就事论事，而要就事论理。
阅读下面这则窝言，提炼观点，自拟题目，联系社会生活实际，写一篇800字左右的议论文。
南方有鸟焉，名曰蒙鸡，以羽为集，而编之以发，系之苇蓉(tiáo,芦苇的花枝)。风至蓉折，卵破子死，巢非不完也，所系者然也。
材料说明了事情的成败取决于根基。材料中“系之苇曹”是关键句子，正因为“系之苇若”，才有“卵破子死”的悲剧结局，从“质量”或从“人才”来讨论，都是审题不严，未能从原材料提炼出固有的确实蕴含着的观点。 有了观点，进一步地，便要选择论据和论证方法。论据和论证方法主要靠平时的积累、平时的经验，但提供的材料往往.也可使用，不要弃而不用，分析原材料也是论证的一部分。如:
有人以为自己写的文章天下第一，说:“天下文章数三江(常指江浙一带)，三江文章数我乡，我乡文章属舍弟，舍弟请我改文章。”试就此人的论证方法发表意见，写一篇议论文。
“我”犯了一个论证上的错误，他可能确实为其弟改过文章，但“改”不是“写”，“改”一字二字也是“改”。从“舍弟”讲，“千虑一失”，从“我”讲，是“千虑一得”。“我”的论据和论证方法都犯了错误。
议论性材料作文题，往往要求自选角度、自拟题目。角度准确，观点正确，拟题便不是难事。
记叙性材料一般具备人物、时间、地点、事件等要素。
人物要素包含人物的外貌、心理、行为、语言、年龄、性别等。时间、地点等是人物活动的时空，自然界方面的谓之自然环境，社会生活方面的谓之社会环境。事件要素，包括事件的起因、事件的过程、事件的结果，表现在情节上，通常是开端、发展、高潮、结局等阶段。
记叙性材料作文或幕写人物，或描述事件，而环境(时间、地点等)也不可或缺。
审读记叙性材料，要明确是写人还是写事，若写人，是写外貌、心理还是行为、语言，若写事，是简单事件还是复杂事件，是写事情的某一阶段还是写一个完整过程。明确了写人或写事之后，要展
开想象和联想，在原材料的限制范围之内，大胆驰骋，使文章血肉丰满。
总起来说，审读记叙性材料，既要分析材料中包含的所有要素，又要分析各要素之间的关系，既要吃透原材料精髓，又要推敲命题中的各项具体要求，为了写出好文章，审题时还要加人联想和想象，增加原材料的质感。
在第二章中，曾列出1952年一1999年的全国高考题35题，材料作文题占一半以上，因此，我们不得不研究材料作文，不得不讨论材料作文的审读问题。
所谓材料作文，是指命题者提供材料并提出相关要求的一种作文。材料作文的材料可以是文字，可以是数据，可以是图片，也可以是三者兼而有之。
与命题作文相同，材料作文也有一个审题问题，与命题作文不同的是，材料作文的审题更复杂，要求作者具有更强的阅读、理解、分析、概括的能力。