西汉时期,有个叫赵禹的人,原本是太尉周亚夫的属官司。一次偶然的机会,汉武帝刘彻看到了他写的文章,觉得文笔犀利,寓意深刻,大为赏识,便让赵禹担任御史。
后来赵禹又升至太中大夫,汉武帝让他和张汤一起负责制定国家法律。两人根据汉武帝的旨意,对原有的法律条文重新进行了补充和修订。
当时许多官员都希望赵禹和张汤能手下留情,把法律条文修订得有能够回旋的余地,便纷纷宴请他们。但赵禹从来不答谢回请。几次以后,就有人说他摆官架子,目中无人。
后来,赵禹和张汤经过周密的研究,决定制定“官吏犯罪上下连坐”和“知罪不举发”等律法,用严密的法律条文来约束官吏,使他们没办法胡作非为。
官员们听到这个消息,便请公卿们去劝说赵禹。公卿们带了重礼来到赵禹家。赵禹只是与他们天南海北地闲聊,丝毫不理会对方请他修改律法的暗示。过了一会,公卿们实在没办法了,便起身告辞。赵禹硬是让他们把重礼带回去。
有人问赵禹,难道不考虑周围的人因此对他有什么看法吗?他说:“我这样回绝好友或宾客的请托,就是为了能独立地作判断,按自己的意志办事,而不受别人的干扰。”
一意孤行的典故:赵禹、张汤都是汉景帝时期的名臣。先后被景帝任命为太中大夫,负责制定各项条令法规,深受景帝的器重。赵禹为人耿直,严于自律,为官清正廉洁,严格照章办事从不被别人所左右。担任太中大夫以后,他更是深感责任重大,为排除人情上的干扰,他遣散了家中的门客,同时,不再与朝中官员私下往来,并谢绝同僚们的邀请,避免泄露朝廷机密。
逢年过节或喜庆的日子,官员往往找几个知心朋友在一起饮酒谈心。席间海阔天空,毫无边际,什么天文地理、诸子百家、朝中要闻、民间琐事无不当作话题。赵禹学问广博,口才又好,谈起来更是风趣、诙谐。现在席中少了赵禹,人们都觉得趣味不足。
自从赵禹谢绝朋友间的应酬之后,他的朋友们甚为不满,有时私下议论甚至多有微词,误认为赵禹是官做大了,有意疏远老朋友。好心的朋友劝他改变一下作风,免得得罪老朋友,赵禹笑而不答。开始,朋友对他还有些误解,时间久了,朋友知道赵禹出于公心,不得不如此,便改变了错误理解,对赵禹仍然敬重如昔。
张汤与赵禹截然相反,他为官残酷,性情贪婪,而且巴结权贵,只要对他有用,他一律热情接纳,从不考虑对方的人品如何。长安的许多富商不敢得罪张汤,担心张汤暗中加害他们,只好经常带上厚重的礼品去巴结张汤。张汤是来者不拒,一律照单全收。
甚至有些风雅名流,尽管讨厌张汤,但震于他贪婪、残酷的恶名,也不得不违心与之交往。不久,张汤因巧于辞令,善于揣摩景帝和丞相的心理,被提升为三公之一的御史大夫。在一次讨论对待匈奴的问题上,博士狄山提出和亲的建议。理由是:当年汉高帝北征匈奴时,猛将如云,谋臣如雨,尚且被困平城。于今将士不如当年,无力与匈奴抗衡。
张汤怒斥狄山是迂腐之见。狄山反唇相讥:“我是愚忠,你是诈忠,我早就看出你是一个狡诈的小人。”皇帝因宠爱张汤,责问狄山:“你能守住一个郡么?”狄山承认不能。皇帝又问:“那么守一个县呢?”狄山回答是否定的。
后来,勉强表示能守住一寨。狄山被派往前线,不久战死沙场。张汤依仗皇帝信任,越发横行无忌,招致百官的痛恨,皇帝这时也觉察到张汤的肆无忌惮,便派赵禹审问张汤。赵禹秉公执法,严厉斥责张汤的种种不法行径。张汤见自己的罪行已经暴露无遗,又听赵禹说得有根有据,自知罪恶深重,便引剑自杀了。