雄,借喻为高强者;雌,借喻为柔弱者。“雌雄”或“雄雌”,引申为胜负和高下。
《史记•项羽本纪》: “楚汉久相持未决,丁壮苦军旅,老弱罢〔Pí〕(疲)转漕。项王谓汉王曰‘天下匈匈数岁者,徒以吾两人耳。愿与汉王挑战,决雌雄,毋徒苦天下之民父子为也。’汉王笑谢曰:‘我宁斗智,不能斗力。’”
这是楚汉战争末期的亊。 那时,两军相持,长期不决。双方从军作战的壮丁都非常艰苦,参加运粮的老弱也都疲惫不堪。楚霸王项羽便向汉王刘邦提出:“天下扰攘不安已经多年,其实只不过是为了我们两人罢了。我愿意同你单独拼一下,定个髙低胜败,别再让 天下百姓老老少少都为我们两人白白吃苦了!”汉王含笑拒绝,答道: “我宁愿和你斗智,不能和你斗力。”
这里,项羽所说的“决雌雄”,即后来的成语“一决雌雄”或“决一雌雄”,就是决一胜负、比个髙下的意思。
《元曲选》元人高文秀的《谇范叔》作“决雌雄”。谇〔suì〕,责骂;范叔,即范雎〔jū〕。杂剧《谇范叔》,又名《须贾〔gǔ〕谇范雎》。
此剧开头写魏国中大夫须贾,奉命出使齐国,交涉领回在齐为质的魏公子申。须贾自知没有口才,便请范雎随行。范雎倒颇自信,临行唱道,离魏国,到临淄〔Zī〕,凭喉舌,决雄雎,……管成就这公事。”(临淄,齐都,在今山东淄博市)
不过,作为成语,一般都作“一决雌雄”,没有人说作“一决雄雌”的。
《三国演义》第三十一回《袁绍被曹操以“十面埋伏”之计,杀得大败奔逃。“绍口吐鲜血不止,叹曰:‘吾自历战数十场,不怠今日狼狈至此!此天丧吾也!汝等各回本州,誓与曹贼一决雌雄!’”
今天,兔子又向乌龟发起挑战书,非要和它一决高下,这是为什么呢?因为在上一届森林跑步比赛上兔子因为轻敌在树下睡觉,输给了慢吞吞的乌龟,因此,它在动物界丢了面子,很不甘心,想到反正下一届森林运动会马上就要到了,到时候一定要让乌龟输得很惨,于是,兔子就写了这张挑战书。
时间过的飞快,一转眼的功夫局到了下一届森林运动会,兔子也报了名,它要和乌龟一决高下。
兔子和乌龟赛跑的时间就快到了,兔子正打着如意算盘。
比赛时间到了,兔子和乌龟都到场了。兔子站在一号跑道上,乌龟站在二号跑道上。只听到大象裁判的一声令下,兔子和乌龟同时出发了。
兔子嗖的一下像箭似的出发了,不一会儿它已经遥遥领先,而乌龟还从那慢吞吞地爬呢,爬了好一会儿,乌龟已经累的满头大汗了,正当它觉得自己已经没有希望时,它突然在草丛中找到了一只轮滑鞋,原来这是一个孩子在玩轮滑时弄掉的,乌龟坐在轮滑鞋里面,飞快地前进着,不一会儿就超过了兔子,兔子见到乌龟居然这么快,十分惊讶。
跑着跑着,前面出现了一条很深的泥沟,乌龟早有防备,一二三……跳!乌龟两大步跳过了泥沟,而兔子光顾着跑了,没算准距离,掉了进去。
它们又继续跑,来到了一个很大的下坡处,乌龟急中生智,把四肢都缩进壳里,团成了一个球,飞快的滚了下去。
比赛结束了,乌龟又一次赢得了比赛。乌龟被评选为运动冠军,它开心极了。
一决雌雄是什么意思?据《史记·项羽本记》记载,秦末汉初,楚王项羽、汉王刘邦,两人为争夺天下,战争频繁,相持日久,不分胜负。只是苦了双方的士兵和百姓,精壮的士兵为频繁的征战所累而叫苦连天,老弱百姓更是被水陆军运拖得喘不过气来。
项羽对刘邦说:“天下多年来之所以战争频繁、混乱不堪,只是因为我们两人互相争斗的缘故。我很想与你面对面地挑战,一决胜负,以免天下百姓互相残杀,白白受苦。”刘邦笑着拒绝说:“我宁可与你斗智,不愿与你直接斗勇。”
项羽不听,命令军中壮士出阵挑战。汉军阵中有擅长骑射的楼烦族士兵。楚军三次挑战的壮士,都被楼烦族士兵射死。项羽大怒,于是他亲自披甲执戟出阵挑战。楼烦族士兵又想射箭,项羽怒目圆睁,大喝一声,声如巨雷,楼烦族士兵吓得眼睛不敢正视,手无发箭之力,赶忙回马入阵,躲进军营不敢出来。刘邦派人暗地一打听,原来是项羽亲自出阵,吓退了汉军射手。刘邦听后大惊失色。
人们根据这个故事引申出“一决雌雄”这个成语,意指一决胜负。