春秋时,齐国的国君齐庄公,有一次坐着车子出去打猎。忽见路旁有一只小小的虫子,伸出两条臂膀似的前腿,要想来阻挡前进中的车轮。
庄公问驾车的人:“这是一只什么虫子?”驾车的人答道:“是一只螳螂,它见车子来了,不知赶快退避,却还要来阻挡,真是不自量力!”
庄公笑道:“好一个出色的勇士,我们别伤害它吧!”说着,就叫驾车的人把车子靠边,让开它,从路旁走过去。
这件事情,很快就传开了。人们都说庄公敬爱勇士。便有好些勇敢的武士,纷纷来投奔他。
这就是“螳臂当〔dǎng〕车”的故事。汉朝韩婴的《韩诗外传》和刘安的《淮南子•人间训》,都有记载。但是,“螳臂当车”后来作为成语,却不比喻出色的勇士,而是比喻不自量力的可笑人物。《庄子•人间世》说:“汝不知夫螳螂乎?怒其臂以当车辙,不知其不胜任也!”成语“螳臂当车”,正是从《庄子》的这个“不胜任”的原意转化而來的。
《庄子》是怎样说起这句话的呢?它也有一段故事:鲁国有个贤能的人,名叫颜阖,应卫国之聘,来到卫国,担任卫灵公的大公子蒯瞆〔kuǎi-guì〕的老师。蒯瞆仗着父亲是一国之君,而且知道自己将来要继承父亲为国君,因此作威作福,蛮不讲理。颜阖要教育这样一个人,感到十分为难,便对蘧伯玉[qú〕(卫国大夫)说:“这个天杀的,叫我怎么办?如果我不负责任,一味放任他,那么国家就要遭殃;如果我认真教育他,严格要求他,那么他一定要憎恨我,说不定还会杀害我。你说我该怎么办?”蘧伯玉很同情颜阖,同他谈了不少话,要他小心谨慎,其中有一句就是上面所引的那一句,意思是说,“你的意图是好的,可是面对这样的现实,你只不过像‘螳臂当车’ 一样,是决不能胜任的!”另外,《庄子•天地》也有“犹螳螂之怒臂以当车辙,则必不胜任矣”这样的话。原话中的“螳臂”,本并无贬意,后来则一般都把它比作不自量力、冒充英雄和妄图抗拒某种强大力量而必然失败的人。清李汝珍《镜花缘》第十八回:“谁知腹中虽离渊博尚远,那目空一切,旁若无人光景,却处处摆在脸上,可谓螳臂当车,自不量力!”
有一天,一只螳螂站在斜坡上推一块大石头,前肢一推,正好下面的泥土松了,石头沿着斜坡滚了下去。螳螂心想:我的力气原来这么大,这样大的石头都被我推下去了,那我得去找其他人比力气。想到这,螳螂就迫不及待地去找其他动物比力气。
螳螂爬呀爬呀,看见一头老牛,它想:老牛那么大,如果我推动它了,是不是就证明我力气很大呢?想到这里,螳螂说:“老牛,老牛,你敢不敢跟我比力气?”老牛听到了螳螂的话,想:螳螂那么小,万一我不小心踩到了它,那怎么办呢?老牛说:“我比不过你,你去找别人吧!”螳螂听了老牛的话,心里骄傲极了,说:“好吧,那我去找别人比吧。”
螳螂继续爬啊爬啊,看见了一头大象,它想:大象比老牛大多了,如果我赢了大象,那一定能证明我的力气非常大。想到这里,螳螂对大象说:“大象,大象,你敢不敢跟我比力气?”大象听了螳螂的话,想:螳螂那么小,万一我吸口气把它弄伤了,那就不好了!于是,大象说:“我比不过你,你去找别人吧。”螳螂听了更加得意了,说:“那我去找别人比了。”
螳螂找了很多动物,但大家都怕伤到它,所以都拒绝了。螳螂开心极了,觉得自己是世界上力气最大的动物了。
前面有一条马路,马路上有车子在行驶。螳螂想:我那么厉害,挡一辆车岂不是简简单单?想到这里,它站在马路中间,伸出前肢去挡车子。谁料想,行驶着的车子撞得它倒退了好几米,它的前肢发麻。就在危急时刻,螳螂脚底下踩到一粒石子,一滑,滚到了路边,车子从它身边飞快地驶过。
螳螂站起来,看看自己的前臂,心想:我真是自不量力,竟然想用臂膀挡住一辆汽车。
后来人们就用螳臂当车,来比喻那些自不量力的人。(作者|北师大南湖附属学校四年级学生)
螳臂当车(tángbìdāngchē)螳螂举起前肢企图阻挡车子前进。比喻做力量做不到的事情,必然失败。出处:《庄子·人间世》:“汝不知夫螳螂乎,怒其臂以当车辙,不知其不胜任也。”故事出自于春秋的。
成语出处和典故
《庄子·人间世》:“汝不知夫螳螂乎,怒其臂以当车辙,不知其不胜任也。”
故事介绍
《庄子·人间世》说:“汝不知夫螳螂乎?怒其臂以当车辙,不知其不胜任也!”另外,《庄子·天地》也有“犹螳螂之怒臂以当车辙,则必不胜任矣”这样的话。原话这个的“螳臂”,都并无贬义,后来则一般都把它比作不自量力、冒充英雄和妄图抗拒某种强大力量的人。成语“螳臂当车”,正是从《庄子》的这个“不胜任”的原意转化而来的。
春秋时,鲁国有个贤人名叫颜阖(hé),被卫国灵公请去当其太子蒯瞆(kuǎiguì)的老师。颜阖听说蒯瞆是个有凶德的人,到卫国后,就先去拜访卫国贤者蘧(qú)伯玉,请教如何教好蒯瞆。蘧伯玉回答说,您先来问情况是对的,有好处,但要想用您的才能教好太子是很难达到目的的。并进一步说道:“汝不知夫螳蜋(同螂)乎?怒其臂以当车辙,不知其不胜任也,是其才之美者也。戒之,慎之!”意思是:螳螂鼓起双臂来阻挡前进的车轮子,它不知道自己是力不胜任的,而是确实认为自己的这种举动是好的,是有益的。颜阖啊!您的心是好的,但您的作为像螳臂当车一样,您要戒备啊!慎重呀!