齐宣王企图称霸天下,孟子劝他放弃这种念头。孟子说:要统一天下,应从改革政治,施行仁政入手,使百姓生活安定,人心归服。靠武力、行霸道,是行不通的。
《孟子•梁惠王》记下了孟子同齐宣王的这段谈话:
孟子说:“您动员全国军队,使将士冒着危险去攻打別的家,是为什么呢? ”
齐宣王说:“为的要求满足我最大的欲望。”
“您最大的欲望是什么?可以讲给我听听吗?”
齐宣王笑了笑,却不作回答,孟子问道“是因为好东西不够吃吗?好衣服不够穿吗?因为没有艳丽的艺术品可看吗?没有美妙的音乐可听吗?还是因为侍候您的人太少,不够使唤呢?……这些,您都不缺啊!……”
齐宣王说,“不,不,我不是为了这些。”
孟子说,“那么,我明白了。您是想征服天下,扩张领土,使各国包括秦、楚等大国,都来朝贡,四方外族,也都听命于您,您成为天下唯一的霸主!——是不是要求满足这样的欲望?如果您正是这样,那就好比‘缘木而求鱼,(爬到树上去捉鱼),不可能达到您的目的!”
齐宣王说:“会有这样严重吗? ”
孟子说:“恐怕比这更要严重。缘木求鱼,至多得不到鱼,却还不致有什么祸害。以您这样的办法想满足您的欲望,不但不可能达到目的,其后果将不堪设想! ”
“缘木求鱼”,形容因方法不对而致徒劳无功,是形象化的一个巧妙的比喻。
元关汉卿《鲁斋郎》第四折:“你休只管信口开合,絮絮聒聒,俺张孔目怎还肯缘木求鱼?……”
明许仲琳《封神演义》第三十三回:“若想善出此关,大王乃缘木求鱼,非徒无益,而又害之也。”
缘木:爬树。爬到树上去找鱼。用那样的办法来追求那样的目的,就像爬到树上去找鱼一样。比喻方向或办法不对,不可能达到目的。故事源自战国的孟子。
成语出处和典故
《孟子·梁惠王上》:“以若所为,求若所欲,犹缘木而求鱼也。”
故事介绍
曰:“王之所大欲可得闻与?”
王笑而不言。
曰:“为肥甘不足于口与?轻暖不足于体与?抑为采色⑴不足视于目与?声音不足听于耳与?便嬖⑵不足使令于前与?王之诸臣皆足以供之,而王岂为是哉?”
曰:“否。吾不为是也。”
曰:“然则王之所大欲可知已。欲辟⑶土地,朝⑷秦楚,莅⑸中国而抚四夷也。以若所为,求若所欲⑹,犹缘木而求鱼也。”
王曰:“若是其甚与?”
曰:“殆⑺有甚焉。缘木求鱼,虽不得鱼,无后灾。以若所为,求若所欲,尽心力而为之,后必有灾。”
曰:“可得闻与?”
曰:“邹⑻人与楚⑼人战,则王以为孰胜?”
曰:“楚人胜。”
曰:“然则小固不可以敌大,寡固不可以敌众,弱固不可以敌强。海内之地方千里者九,齐集有其一。以一服八,何以异于邹敌楚哉?盍⑽亦反其本矣。
“今王发政施仁,使天下仕者皆欲立于王之朝,耕者皆欲耕于王之野,商贾皆欲藏于王之市,行旅皆欲出于王之涂⑾,天下之欲疾其君者皆欲赴愬⑿于王。其若是,孰能御之?”
落叶归根、守株待兔、
缘木求鱼、一叶知秋、
树大根深、枪林弹雨、
树欲静而风不止、一叶障目、
铁树开花、李代桃僵、
本末倒置、柳暗花明、
火树银花、玉树临风、独树一帜、乔迁之喜、蚍蜉撼树、
百年树人、芝兰玉树、揭竿而起、茂林修竹、杨柳依依、
两叶掩目、羚羊挂角、指桑骂槐、革故鼎新、枯木逢春、
树倒猢狲散、枯树开花、江云渭树、末大必折、下乔木入幽谷、
正冠纳履、削株掘根、标枝野鹿、朽木死灰、巢林一枝、
斩木揭竿、草木萧疏、浓荫蔽日、前人种树后人乘凉、
回黄转绿、独竖一帜、榆枋之见、集苑集枯、无源之水无本之木、
木干鸟栖、刀山剑树、树欲静而风不宁、