职业是生病，业余在写作。
——史铁生
史铁生，生于北京，16岁初中毕业，18岁去陕西延安地区插队，21岁因双腿瘫痪转回北京，后来又因急性肾损伤发展为尿毒症，靠透析维持生命。他多年来与病魔顽强斗争，谱写了与命运抗争的三部曲：绝望——觉醒——绝唱，他的心路历程可以从《秋天的怀念》一文中探知。
绝望
“双腿瘫痪后，我的脾气变得暴怒无常。望着望着天上北归的雁阵，我会突然把面前的玻璃砸碎；听着听着李谷一甜美的歌声，我会猛地把手边的东西摔向四周的墙壁。”当母亲提出带他去看花散心时，他不仅不去，还狠命地捶打自己的两条腿，喊着，“我可活什么劲儿！”从这些言辞举动当中可以看出面对命运的沉重打击，史铁生异常痛苦、暴怒无常，甚至有了自暴自弃、轻生的念头。21岁，正值青春年盛，一个人的黄金时代刚刚开端，是一个对自己的人生充满无限的美好憧憬的时候，却陡然失去行走的自由，跳跃的资格，活生生被囚禁在轮椅上，永无出头之日。遭遇这样的重创，这是任何人都无法接受的，内心的痛苦、沮丧、绝望是无法想象的。
觉醒
史铁生是不幸的，也是幸运的。因为他的身边有着一位伟大坚强的母亲每时每刻都在照顾他。在《合欢树》中，他写道：“医生已经明确表示，我的病目前没办法治。母亲的全副心思却还放在给我治病上，到处找大夫，打听偏方，花很多钱。她倒总能找来些稀奇古怪的药，让我吃，让我喝，或者是洗、敷、熏、灸。”“每一回都虔诚地抱着希望。然而对我的腿，有多少回希望就有多少回失望。”对于沉浸在痛苦中的儿子来说，母亲内心其实比儿子还苦，对于“跑”“跳”一类的字眼儿，她比儿子还敏感。她想方设法救治儿子的病腿，无微不至地照顾儿子的起居，沥尽心血帮助儿子重拾生活的信心，宽厚仁慈地包容儿子所有恶劣的情绪，从未放弃，从不离开。尤其是在母亲明知自己罹患肝癌时日不多的情况下，一直隐瞒自己的病情，没有流露出丝毫的病痛与忧伤，仍一如既往地以儿子为重。在儿子悲观绝望之时，母亲忍住哭声说：“咱娘儿俩在一块儿，好好儿活，好好儿活……”这是母亲在强忍着痛苦劝告儿子要坚强。当儿子答应出去看北海的菊花时，她高兴得不知所措，像个小孩一样高兴得一会儿坐下，一会儿站起。她肝病突然发作，大口大口吐着鲜血时，在昏迷前的最后一句话还是：“我那个有病的儿子和我那个还未成年的女儿……”体现出母亲对儿子和女儿无尽的牵挂。多么坚忍的母亲，多么深沉无私的母爱！
史铁生面对母亲的突然离世，无比悲痛，深深愧疚，成为永生的遗恨。很快失母之痛也如霹雳般将他猛然击醒，他回想起母亲曾经对他说过：“好好儿活，好好儿活……”于是他的生命从病痛折磨的沉郁中觉醒。
绝唱
觉醒后的史铁生一边与疾病顽强抗争，一边专注于写作，一生著作等身，谱写出了他生命的绝唱。
三十岁时，他的第一篇小说《爱情的命运》发表，此后陆续发表小说、散文多篇。他的主要作品有：长篇小说《务虚笔记》《我的丁一之旅》，中短篇小说集《我的遥远的清平湾》《命若琴弦》《老屋小记》《往事》《山顶上的传说》《插队的故事》《礼拜日》等，散文、随笔集《我与地坛》《病隙碎笔》《扶轮问路》《妄想电影》等。他还创作了电影剧本《死神少女》《边走边唱》等。他的作品曾获“全国优秀短篇小说奖”“青年文学奖”“上海文学奖”“鲁迅文学奖”“传媒文学杰出成就奖”“鲁迅文学奖”等国内外重要文学奖项。
“好好儿活”着的史铁生，活出自己生命的光彩，用他的文笔画出了当代文学史上最绚烂的一笔，他也获得了无数人最诚挚的敬仰和赞叹。
史铁生作为当代中国最令人敬佩的作家之一。他的写作与他的生命完全连在了一起，在自己的“写作之夜”，史铁生用残缺的身体，说出了最为健全而丰满的思想。他体验到的是生命的苦难，表达出的却是存在的明朗和欢乐，他睿智的言辞，照亮的反而是我们日益幽暗的内心。
——华语文学传媒大奖2002年度杰出成就奖得主史铁生的授奖词
史铁生是一个生命的奇迹，在漫长的轮椅生涯里至尊至强，一座文学的高峰，其想象力和思辨力一再刷新当代精神的高度，一种千万人心痛的温暖，让人们在瞬息中触摸永恒，在微粒中进入广远，在艰难和痛苦中却打心眼里宽厚地微笑。 ——韩少功
我对史铁生满怀敬仰之情，因为他不但是一个杰出的作家，更是一个伟大的人。
——莫言