“日薄西山”这句成语，出于李密的《陈情表》。
我国历史上有两个著名的李密：一个是隋末反对隋炀帝的李密，一个便是写《陈情表》的李密。这个李密，字令伯，武阳（今四川眉山县附近)人。他生下不久，父亲就死了，后来，母亲又被舅舅迫着再嫁了，总算由祖母刘氏，辛苦抚养成人。三国时，他曾为蜀国做过事。蜀亡以后，晋武帝要李密担任“太子洗马”的官职，上司层层催促，叫他快快进京。他不敢不从，但又不愿离开年老的祖母，就给晋武帝上了有名的《陈情表》。
李密在《陈情表》中首先叙述了自己的身世：
……生孩六月，慈父见背；行年四岁，舅夺母志。祖母刘，亲躬抚养，孤苦零丁，至于成立。……茕茕〔qíng〕孑〔jié〕立，形彩相吊。……
接着，便提出了辞职的请求：
……以刘曰薄西山，气息奄奄，人命危浅，朝不虑夕。臣无袓母，无以至今日,祖母无臣，无以终余（剩余)年。袓孙二人，更相为命，是以区区不能废远……乌鸟私情，愿乞终养！
“孤苦零丁”是形容孤单困苦的生活，也叫做“孤苦伶仃”或“伶仃孤苦”。“茕茕孑立，形影相吊”，也是形容孤单。茕，是孤独的意思，孑，是单身的意思。吊，是慰问，形容无人来照顾，只有形影自相慰问，比喻十分孤寂。“更相为命”亦作“相依为命”，形容互相依靠着生活，谁也离不了谁。“乌鸟私情”是表示要尽孝道，传说乌鸦是“孝鸟”，能哺养母鸟，即所谓乌鸦反哺。
至于“日薄西山，气息奄奄，人命危浅，朝不虑夕”等语，都是形容年老垂死，只剩一丝微弱的气息，好比太阳快要下山了。（薄，是迫近的意思) 奄奄，奄无生气的情状。)“气息奄奄”也叫做“奄奄一息”。这些成语，不一定用来形容垂死的人，也可以用来形容陈旧的社会制度。
《毛泽东选集》第二卷《新民主主义论》封建主义的思想体系和社会制度，是进了历史博物馆的东西了。资本主义的思想体系和社会制度，已有一部分进了博物馆（在苏联）；其余部分也已‘日薄西山，气息奄奄，人命危浅，朝不虑夕，快进博物馆了。”
“朝不虑夕”亦作“朝不保夕”。南宋吴箕《常谈》：“在内大臣，朝不保夕，今得间不去，后求去岂可得耶？”
时间悄悄地行走着，转眼间已经日薄西山。深沉的靛色笼罩着天幕，渐渐往远处伸展，与远处的蓝色交融着，慢慢沉浸在深深的黑色之中。就是这样一个平凡的傍晚，就在这样一个平凡的时刻，城市本该亮起万家灯火，延续白天的生活。
我正在书房里埋头写作业，书桌上的护眼小台灯俨然是一个小将军，肚子里装着充电电池，正拼了命地吐洒着光辉，勤勤恳恳地陪我学习。白色的光与白色的纸张相映成趣，仿佛不同的知识在交融。房门外爸爸妈妈的低语吸引了我的注意，他们明显压低了说话的声音，咕噜咕噜的，但具体说了什么，我并不能听得很清楚，但是我感觉到了，他们一定是为了不让我听见而故意压低声音的。到底是什么事情？我的心里写满了一万个问号，本来宁静的心田被一阵微风荡过，泛起阵阵涟漪。
我虽然好奇，但是作业还没做完呢，要是现在随意出去，肯定要挨一顿唠叨。想着，我眼前立马现出熟悉的一幕：妈妈的嘴巴像机关炮一样，一张一合，唾沫从她的嘴里喷到我的脸上；爸爸紧锁眉头，眼睛轻轻向我一瞟，给了我一个大大的白眼。想到这儿，我不禁一个哆嗦，赶紧继续埋头写作业。
又过了一会儿，我依然无法平静，心像一只充满了气的气球，慢慢飘到空中。握着笔的手不知不觉停了下来，两只耳朵高高竖起，头侧着，再使劲一点儿侧着，靠墙，紧紧地贴着墙面……哦，我终于明白是怎么回事了——外面停电了。
渐渐地，不单是我们家里，整个小区似乎都喧闹起来。不就是停电吗？我的房间没有什么变化啊！外面到底发生了什么事？这让我心中的好奇宝宝呼之欲出，脚不听使唤地走到了窗前。拉开窗帘一看，深蓝色的夜空中挂着一轮淡金色的弯月。极远极远的天边，只有一层淡淡的、薄纱似的亮光，小区一片漆黑，被淹没在夜幕中。
真的停电了。
从楼上往下看去，我依稀可以看到模糊的人影。他们就像纯黑的影子，聚在一起，似乎在攀谈，在询问。往对面楼看去，在一片黑漆漆的环境中，依稀有一些小房间，露出疯狂的点点灯光。是手电筒，还是和我桌上一样的充电小台灯？这点点灯光是不是也在陪伴像我一样的孩子？在黑暗中，声音似乎更加清晰。小狗的吼叫一声接着一声，连成了一片，黑夜似乎唤醒了小狗的夜之魂。池塘浅水里，青蛙“呱呱”的叫声，低沉又有节奏。耳边小虫子扇动着翅膀，“嗡”的声，就从耳边过去了。黑夜中，你不知它从哪里来，又将飞到哪里去，只是感觉每只小飞虫都很忙碌……这些声音在我耳边交织着，徘徊着。
拉上窗帘，在小小的、昏暗的灯光下，我知道也有人跟我一样，在这黑暗中努力着。我也更加努力起来，继续写起了我的作业。