丹顶鹤是一种高雅的动物。优雅，美丽，很难不让人喜欢。它的身体修长，形态美丽，直立时约1米多高。他身披白羽颈脖，颊部为暗褐色，飞羽为黑色，就像一张纯净的白纸上，被滴上一滴惹眼的黑墨，可是不知为何，添上一抹黑色的丹顶鹤与自然更加和谐。并且我们看到它的尾巴黑了，这是因为它的次级飞羽与三级飞羽形长，像弓一样弯曲着，两翼折叠时，那黑色羽毛就覆盖于白色尾羽之上。它裸露的头顶上还有朱红色（幼年头顶不红）这也是丹顶鹤名字的由来。它性格高雅，形态美丽，称得上温地鸟王了。
丹顶鹤是杂食性动物，主要以鱼、虫、甲壳类以及蛙类为食，有时以水草为食。
丹顶鹤还有着高亢的鸣声。这与它那特殊的发音器官有关，它的颈长，鸣管也同样长，最长能有1米多呢，是人类气管的五六倍，并且末端就是弯曲的，像西洋乐器，可以引起声音的共鸣，可以传到3到5公里以外。
入秋后丹顶鹤从东北繁殖地迁飞南方越冬。只有在日本北海道是当地的留鸟，不进行迁徙；迁徙时，它们总是成群结队的飞，并且排成人字形，并且每边与鹤群前进方向的夹角为54º44′8″，正好与金刚石结晶体的角度。
丹顶鹤还是一种忠诚的动物。它们一旦完成配偶，就无其他杂念。它们的繁殖期在每年3月到9月，持续6个月。在浅水区或有水湿地上营巢，巢材多是芦苇等植物。