一天早上，诗人杨万里站在一条乡村的小路上，小路两边是稀疏的篱笆，一旁的大树树枝上长出了嫩绿的叶子，只是有一点少，只有一点绿荫。
就在杨万里这名诗人观赏时，一个小孩飞快从他身边跑过。杨万里吓了一跳，又好奇，仔细一看，那个小孩在追一只美丽的黄蝴蝶，黄蝴蝶飞啊飞，想要逃出那个小孩的“魔掌”。突然，黄蝴蝶飞入了油菜花田，小孩眼花缭乱，垂头丧气地空手而归。
诗人杨万里看了这种场景，顿时诗兴大发，挥笔写下：篱落疏疏一径深，树头花落未成阴。儿童急走追黄蝶，飞入菜花无处寻。意思是：篱笆稀疏，小道很长，大树的新长出的绿叶还没积成树荫，儿童快速奔跑去捉黄蝴蝶，黄蝴蝶飞进了油菜花里就再也找不到了。