土木堡之变，是大明王朝由盛到衰的开始，皇帝被俘，四朝老臣张辅被杀，五十余位大臣战死，可谓数十年之积累，数十年之人才，就此一扫而光。明朝的精锐尽数丧失，守卫北京城的只有数十万老弱残兵，很多大臣为了自己的利益，主张南迁，但却有一位文臣，力排众异，力求与也先决死一战，他就是明朝第一名臣——于谦。
于谦实践了他的抉择，穿上了那套沉重的铠甲，离开了他的住所，向德胜门走去。也先原来认为，京城已经是个空架子了，只要兵临城下，自然会不战而胜。但是，也先错了。于谦和官兵们已经做好了破釜沉舟的准备，只等一声令下。
在也先的命令下，上千名瓦刺士兵挟持着俘获的百姓发起了进攻。满腔怒火正无处宣泄的明军，现在这些杀戮自己同胞的仇人竟敢自己找上门来，真正是岂有此理。此时，于谦大喊一声“杀敌”！将士们以排山倒海之势从城门里冲出来，看见瓦刺士兵就砍。瓦刺士兵惊呆了，还没反应过来，脑袋却已经搬了家，于谦指挥的这场仗就牛在出奇制胜，趁敌方轻敌之时冲杀瓦刺，使瓦刺崩溃。
于谦身居高位，却清廉正直，在他几十年的官场生涯中没有贪污过，受过贿，但却被一个名叫有贞的奸臣以“意欲”之罪给害死了，一代名臣就此陨落。
千锤百炼出深山，烈火焚烧若等闲，粉身碎骨全不怕，只留清白在人间——这也许就是对于谦一生的写照吧。