所谓立意，就是确立文章的中心意思(也可简称为中心)。
意，是我国古代的传统说法。在现代，于文学作品中称“主题”或“主题思想”;在议论文中，习惯称作“基本观点”或“中心论点”;在记叙文中，则称“中心思想”或“中心意思”。统称为“中心”。
意，是作者通过文章的全部内容要实现的表达意图，是文章全部内容的思想、感情走向和凝聚点;表现为作者在文章中说明问题、发表言论、刻画人物和反映生活现象时，表达的墓本感受或基本见解。
写文章首先要立意。这是因为，第一，意，体现着文章的社会功能和写作的根本目的。我们总是为了要告诉别人一点什么东西，或与别人交流一种什么思想、感情才写文章的，否则，写文章便失去了意义;而意，正是文章这些价值和功能的体现者。其次，有了意这个总纲，文章材料的选择，结构的安排，技巧的设计，表达方式和语言的运用才有了依据，文章才能形成一个有内在联系的、完整严密的统一体。这样，意，就又是文章全部内容的组织者。把文章比作军队，意是它的统帅;把文章比作人体，意是它的灵魂。没有统帅，军队就成了一盘散沙;没有了灵魂，人就成了僵尸；没有了意，文章就成了语言文字的堆积，成了没有生命和价值的东西。由于以上原因，意才被看作和称作文章的中心。