要选新颖的材料，求新好奇儿乎是人的本能，人们对鲜闻罕见的东西总是怀有浓郁的兴趣。写文章是为了给人看的，内容新颖有趣才能吸引读者。另外，一篇文章作为一种精神产品，总应在某些方面给读者一点新的东西，使人有所收益;否则，对己对人岂不都是浪费时间精力，毫无意义?文章材料新颖，是赢得读者和使读者能从文中受益的重要因素。
所谓新颖的材料大致有三类:一类是现实生活中的新人新事材料;一类是虽然不新，但却鲜为人知因而具有新鲜感的材料;一类是虽然平常甚至陈旧，但用新的眼光和角度来审视和使用，从而使之带上新意或让人感到新颖的材料。这些在一下面的范文中都能看到。
要选感人的材料。托尔斯泰认为文学是感情的产物和表现形式。写文章和文学创作不完全相同，但记叙文要求有感而发和以情动人这一点是和文学作品相通的。记叙文首先要求能感染人，而后才可能教育人、影响人;它的教育作用在很多情况下是通过感染作用来实现的。也就是说，它通过影响人的感情，而达于影响人的思想、认识之目的。议论文强调以理服人，但枯燥的说教效果甚微，优秀的议论文同样具有强烈的感情气势。鲁迅的杂文就不但有力地影响着人们的理智，而且深深地打动着读者的感情，从而才成倍地发挥了战斗威力。“感人心者，莫先乎情”，材料的感人性，对于强化文章的感染力、动情力、表现力和说服力具有突出的作用。