注意顺序是说明文的主要特征之一。不注意说明顺序，不仅文章的条理不清，还影响到说明的效果。如一考生在介绍中考语文试卷时，既没有依照试卷先后次序，一步一步从前介绍到后，也没有纵观整张试卷，先总述，后逐步分说，更没有把试卷概括成考试内容与出题方式两方面的特征，层层展开，按类介绍。而是想到什么就写什么，好比烂泥萝卜吃一段，揩一段。东拉西扯，七颠八倒，支离破碎，杂乱无章，这样的答卷怎能叫人满意呢?
要做到条理清楚，除了要编好说明文的提纲外，还应懂得一些说明的顺序。
写说明文应遵循哪些说明顺序呢?
说明的顺序必须服从最合理、最有效地说明这一事物或事理的这一原则。由于说明对象的不同，说明的顺序也不同，大致有以下几种:
1.空间顺序。就是按前后、左右、上下、内外、远近、整体与局部的空间位置写。
介绍一所校园，可有两种方法，一种是移步换形，就是边走边介绍，随着立足点的移动，看到的景观也随之变化。介绍的时候，要交代清楚这些情况，如穿过教学大楼向南走不久，一座由冬青围成的小花园就跃入我们的眼帘，这种介绍可写得生动有趣。
另一种是绘制~幅大致的校园平面图，依据这张图来介绍学校景点的布局，这种介绍不必重复走冤枉路，也不致把有的景点遗忘掉。
介绍室内的陈设要选定一个基准点，如以窗为基准，则先介绍靠窗一面墙的陈设，再依次窗的左边、窗的右边以及窗的对面等一面墙的陈设，这样介绍，可让我们对这个家庭的陈设，留下清晰的印象。
有的学生却不是这样，而是大床旁是大橱、五斗厨，五斗厨旁边是写字台……殊不知大床旁边已是另一面墙了，而五斗橱旁边则又是另一面墙了，这样“旁边”了一圈，由于交代不清，别人还以为你家房间奇长，是走廊式的房间了。
2.时间顺序。按照时间的先后顺序，先发生的先写，后发生的后写。
动物的饲养，植物的栽培，宜用时间顺序。如介绍“蚕”，随着时间的发展，蚕的生理形态也发生变化，从卵，到幼虫，到蛹，到成虫。植物生长的顺序也总是根、茎、叶、花和果实。
人民英雄纪念碑的碑座四周十块大浮雕，是按照历史的先后顺序，由焚烧鸦片，到金田起义，直到抗日战争以及解放全中国来介绍的。
某一产品的制作，某一手艺的介绍，只要依照制作的每道工序，以及遵循实际操作的程序即可。如《景泰蓝的制作》按制胎、掐丝、绘色、烧蓝、打磨和镀金等各道工序的先后介绍；《怎样蒸馒头》按取面、掺水、发酵、成型和上蒸等操作程序介绍。
3.主次顺序。按照事物主要和次要的顺序。
介绍纪念碑的碑身，总是先正面，再背面，最后才是左右两侧，介绍一件物品，如主要部分很复杂，则可先次要，然后集中精力介绍主要方面。如保温瓶，总是先外壳，再瓶胆。介绍一件物品的功用，应该先主要，后次要。如报纸，总是先国内外大事，宜要新闻，最后才是历史掌故，风俗人情。
4.总分顺序。先总说，后分述的顺序。
如《故宫博物院》先总说整个宫殿的布局，概说有多少宫般和房屋，再由北向南，从外到内，分别介绍了几座最主要的宫殿。
一般介绍事物的说明文，都采用这种顺序。