由于客观事物之间存在着各种不同的联系，因而联想也表现出各种不同的方式。其中主要的有以下几种:
(1)接近联想 即由于两种或两种以上事物在时间、空间方面接近，或存在于同一时间、空间里而产生的联想。如游记中的移步换形的景物描写.就得力于这种联想。
(2)类似联想 即由于两种或两种以上事物间在某方面相同或相似而产生的联想。如借景抒情、托物寄意的文章中，那些把景或物写成人并赋予它们思想感情的拟人化描写，就得力于这种联想。
(3)对比联想 即由于两种或两种以上事物间有某种相反特点，及同一事物在不同情况下发生了相反的变化而引起的联想。前者称横向对比联想，后者称纵向对比联想。文章中两个人或两种事物之间的对比描写。一个人或一类事物发生相反变化的前后对比描写，都是这种联想的产物。
(4)相关联想 即由事物之间存在各种特殊关系而引起的联想，如因果关系，主从关系，连带关系，等等。文章中那些睹物思人，诗文引用，衬托铺垫的笔墨，都与这种联想有关。
(5)虚实联想 即由思想感情、抽象概念与具体事物现象之间存在的对应关系或象征关系而产生的联想。如由喜悦而联想到繁花盛开，莺歌燕舞;由悲伤联想到阴雨绵绵，鸟虫哀鸣等等。
此外，还有质同联想、自由联想、推测联想等。