指作者用富于形象性和表现力的语言，对人物、事物、景物、环境、事件及其形态、特征所作的具体描绘和刻画。描写的目的，是使所描写的对象形象化，以具体生动、鲜明清晰地呈现在读者眼前，使人获得如见其形，如闻其声，如历其事，如临其境的感受。
描写与叙述构成记叙文的主要表达方式，也是议论文、说明文、抒情文的重要表达手段。描写与叙述十分接近，而且常常结合起来使用，很难截然分开。区别在于:叙述着重对人物、事件的介绍和交代，使之清楚明白;描写着重对人物、事件、环境进行描绘与刻画，使之生动传神、历历在目。叙述在于告诉人们存在什么，发生了什么;描写则告诉人们究竟是怎么样存在着，发生着。叙述重在使人对人物、事件有所知，描写则使人对人、对事、对景，有感官上的具体感受。叙述的语言以准确性、简明性、概括性为特点，描写则强语言的形象性和生动性，经常运用摹声、摹状、摹色、比喻、拟人、夸张等修辞手法。
描写有各种分类:从描写对象分，有人物描写和环境描写;从角度上分，有正面描写和侧面描写;从着眼点上分，有总休描写和细节描写;从笔书使用上分，有细描和白描;从对象状态上分，有静态描写和动态描写;从性质上分，有原型描写一与饭构描写.作者一般综合运用多种描写手法，结合叙述、抒情、议论等表达方式来塑造形象，反映生活。
描写要有明确目的，为表现人物、展开情节和揭示主题服务。要抓住对象的特点，做到逼真传神并体现出作者的爱憎。以描写为主的文章和文章的描写部分要有审美价值，给人以美的享受。