有低两格书写和换行另起标志、表示一个相对完整意思的文章结构的基本单位。是文章内容表达时，由于间歇、转折或强调等目的或需要而作的文字停顿。又称“自然段”、“语段”。
段落的形成，是由客观事物、客观事理内部既有区别又有联系的成分划分所决定的;又反映着作者行文时思路发展的阶段或步骤，反映着各阶段或步骤的衔接和区分。文章有段落，使文章眉目清楚，便于读者把握文章的层次，领会文章的内容;某些特殊段落，可起到强调重点二加强印象、突出某种事理或感情的作用。
段落与层次既有区别，又有密切联系。层次着眼于内容的划分，而段落既与内容的划分有关，又着眼于文字和语气的表达，以及结构美方面的考虑。有时，一个段落即表现一个层次:有时，几个段落合起来表现二个层次;有时，一个段落中包含着几个层次，又称小层次。一般说:文章的层次多指前两种情况，即层次大于段落(包含等于段落的情况)。
段落有各种分类:以其包含的内容分。有单义段，多义段;以其在文章中的位置和作用分，有开头段，中间段，主题段，引语段，过渡段，小结段，注释段，结尾段;以其表达的方式和功能分。有描写段，抒情段，议论段，强调段等。
段落以一个或多个句子构成。一个复杂的段落，其内部结构往往表现为以一个中心句为主，其他句子从不同侧面对它加以解说、发挥的关系。中心句可能在段首，也可能在段尾或段中。一般大段落之中句子与句子间的意义联系，又有如下一些形式.即总分式，并列式，承接式，递进式，选择式，解说式，转折式，因果式等。
对段落划分的要求是:
(1)注意段落的单一性和完整性。即一段只有一个集中的意思，而且要在一个段落里说完;不要将儿个意思放在一段里，一般也不要将一个意思分在几段里。
(2)注意段落间的连贯性。即各段之间要有内在联系.上下段之间要自然衔接;每个段落都要成为全文的一个有机的组成部分，不能与上下段或全文游离、脱节。
(3)注意段落整体的匀称性。即分段要有长有短，长短相间，安排适度，比例均匀。既要避免过于整齐划一，又要避免长短过干悬殊，更不宜一段到底或只分两段。过去有“风头，猪肚，豹尾”之说，大致指出了一般文章段落匀称性的基本特点或要求。