指文章中不相邻接的内容之间、文章内容与文题之间的互相关照和呼应，是文章结构的要素或成分之一。广义的照应，实际上包括了“前呼”与“后应”两个部分，因而也称“呼应”。狭义的“照应”，则专指“后应”。
照应实际有两种。一种是一般的照应。其前边的部分称交代，是文章中将被后文特别关照到的、或与特定后文遥相呼应的一部分文字。可以是人、事、物、景、问题、道理或事物性状等等。而那关照“交代”的、或与“交代”遥相呼应的特定后文，即“后应”，亦称“照应”。一种是伏应。其前边的部分称伏笔，是对后文即将出现的人物、即将发生的事件，在前文中不引人注目的细微之处，以“隐蔽”的、不着形迹的方式预作暗示，预设条件。而后文中有关人物的出现，有关事件的发生则称“应笔”。伏笔有各种方式.有的借写景，有的借叙事，有的借议论，有的借人物言行、心理、外貌特征的描写，有的借各种细节描写。
照应能反映文章内容即它所反映的客观现实和客观事理的内在联系，从而使文章结构严谨，完整统一。照应还能强调和突出某些东西，帮助读者对文意的理解，其中的伏应则可强化故事情节发展的合理性，与悬念、巧合、误会等手法一起使用，又能调动读者的好奇心、想象力和阅读兴趣。应笔的“意外”性，还能产生某种震惊效应，令人兴奋和叹服，
照应的方式有三种:一种是文题照应。即文章中的某些内容或文字与文章标题相呼应。一种是首尾呼应。即文章的开头和结尾的内容或文字相呼应。一种是前后呼应。即文章开头和结尾的内容或文字相呼应。一种是前后呼应。即文章中前边的交代和伏笔，与后文中特定的“照应”或应笔相呼应。
使用照应总的要求是:自然、周密、巧妙。