缩写作者根据所给出的长文章，按要求将其压缩成短文，是写作训练的方式之一是一种特殊的给材料作文练习。也称这样写成的文章。
缩写是写作的一项基本功，有助于培养、提高阅读、分析能力，特别是综合、概括能力;培养、提高，用简练的语言表达思想的能力。作文前编列提纲，就是构思的“缩写”，修改文章时对过于臃肿冗长部分的压缩，也是一种“缩写”。报刊杂志对有关作品情节的扼要介绍也可以认为是“缩写”。为了方便阅读和普及的目的，’将大部头著作包括长篇小说压缩篇幅和内容出版二也称缩写，这样的著作称某某著作的缩写本。
缩写要求保持原文体裁、题材、主题、基本内容、结构层次、表现手法、人称、重点和语言特色等。它主要是对原文内容的简化和篇幅、文字上的压缩。主要的方法是依据原文内容的主次轻重，对原文加以保留、舍弃和概括。
缩写的步骤一般是:首先要精读原文，掌握其基本内容和表现形式。其次，在允许的情况下，在原文上画出要点、该保留部分和该详、该略、该舍部分。再次，即按画出的部分对原文进行处理即作联缀、贯通和修改、加工，最后定稿。
缩写要注意之点，一是不能改变原文内容和表现形式。二是要严格按照字数要求压缩。三是要对原文作大致均衡的收缩，防止变成“节录”。四是要写成对原文的压缩文字，而不能写成文章提要、读后感、文章分析或评论，当然更不能增加任何内容。