由加德满都传来消息,尼泊尔国王马亨德拉赠给中国周总理的礼物中包括一对犀牛。这礼物的确非常珍贵。一般人.大概都知道犀牛角是极贵重的药材,但也许不了解活犀牛也是最昂贵的动物之一;尤其是尼泊尔产的“印度独角犀”,正好比中国特有的大熊猫一样,都是属干国际间最稀罕的、第一流的珍贵动物。一头这样的犀牛,即使是幼小的,也要比一头大象的身价高出七八倍之多。
印度独角犀的珍贵性还不仅在于价格昂贵,而是在于常常有钱也买不到。根据数年前的统计,全世界残存的印度独角犀还不到300头,其中有200余头生存在阿萨密(印度)的两三处禁猎区内,其余的数十头生存在尼泊尔东部和孟加拉北部的密林地区。尼泊尔和孟加拉都早已施行禁猎和禁止出口,至于阿萨密产的犀牛,则印度政府只允许每年捕获两三头幼兽,售价自然很高,且出口必须取得特别的许可证。世界上有着大小数百家动物园,大家都曾千方百计地去搜罗珍禽异兽,可是曾经养过印度独角犀的动物园,连十处也不到,就是这个缘故。
犀牛共有五种,两种产在非洲,三种产于东南亚。五种之中,非洲黑犀牛还比较易得些,最珍贵、最难得的就是印度独角犀和非洲产的白犀牛。
印度独角犀是一种很大的动物,长成之后,肩高将近2米,体重将近2吨。长的模样很怪:浑身披着一层黑灰色的又厚又硬的皮肤,皮上有许多凸起的块粒;又为了行动的方便,各关节处形成大折,使
得这身厚皮更像古代勇士的甲胃。犀牛角的位置也很特殊,不是由头顶两侧伸出,而是生长在吻端的上面。印度独角犀只有一角(非洲犀有双角,一前一后),虽不甚长,但有碗口般粗细。它就是凭了这一身强大的武装而纵横山野无敌手,好比一艘拥有坚甲巨炮的主力舰一般!
原来犀牛不但体格魁梧,而且性情暴躁,力大无穷。印度独角犀还好些,非洲的黑犀牛是有名的恶兽,常常大发雷霆,吓得原野间的大小诸兽纷纷躲藏,连大象也不例外。即便是那号称“兽王”的狮子,走在草原的小径上,远远望见那丧门神低头走来,也只好自认晦气,避人道边深草里,让它走过去再出来。
在印度还出过这样一档子事。很多人抬着一头新捕获的猛虎回村,走过一处丛林,不知怎地惹恼了在林中歇息的犀牛,犀牛咆哮而出,吓得众人连忙丢下虎笼四散奔逃。犀牛像一辆火车头似的冲过来,一顶就把那个粗重的木笼顶得稀里哗啦,再一下子就把老虎开了膛,连死虎带木柱一起踢出十几米以外。
但是从小豢养的犀牛,养在动物园里,也能养得相当驯顺。
犀牛也并不难养。柏林动物园养过一头印度独角犀,活到50岁才死—证明犀牛的寿命是在50岁以上。至于饲料。也很符合节约原则,犀牛既不像狮虎那样大块吃肉,也不似大象那样大肚皮(每天要吃100千克),只不过吃几十千克草料而已,但繁殖是很困难的。动物园中惟一的繁殖记录是芝加哥动物园里于1941年秋曾生产过一头小黑犀牛。至于印度犀牛,好像还没听说过任何繁殖记录。如果将来它们能在北京实现繁殖,那就是完全饲养成功的证明了。
我国到底产不产犀牛?这恐怕是很多人关心的问题。古时自然是产的,不仅化石可以证明,就是由河南、陕西出土的古铜器和古陶器中也可以清楚地认出犀牛(古名叫做兑)的形象。但是近百十年来,
犀牛好像踪影皆无,各处都没有猎获或发现的记录。是不是真的已灭绝了呢?
药铺里出售的犀牛角,有“云角”、“广角”、“藏角”等不同名目,似乎都是地道的国产货,其实据内行人说,这些都是进口货,是由印度和南洋各地输人的。
新中国成立后有了新的消息。据云南西双版纳(在动物学上,这是一块宝地〕传出的消息说,那里既有野象,也有犀牛。是真是假,虽然尚未经科学家证实,但可能性确乎存在,因为这块位于亚热带的三角地区是缅甸、老挝和泰国的近邻,而这些地方是另外两种犀牛(爪哇独角犀和苏门犀)的故乡。此外,在西藏的最南部接近尼泊尔、
锡金、不丹的边境地区,气候比较温和,而且草木茂密,也同样具有产犀牛的可能性。
b近几年来,人们对于矿产、石油、森林、水利等勘探不遗余力但是对于祖国边区、内地所产的珍稀动物,好像还没有给予应有的注意。
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