丁丁的爸爸是自动化研究所的工程师，专门从事设计制造机器人的工作。他设计的机器人，各有各的长相，各有各的本领，能代替真人做很多很多事情。丁丁特别佩服爸爸，也特别想亲眼看看爸爸设计的机器人。
有一天，爸爸问丁丁:“你知道刘家五兄弟的故事吗?”
丁丁说:“知道，知道!老师给我们讲过这个民间故事。刘家的老大能喝干海水，老二火烧不焦，老三长腿通天，老四刀枪不人，老五百语通晓……”
爸爸说:“我们设计的机器人比刘家五兄弟的本领还大，我带你去看看机器人五兄弟吧!愿意吗?”
丁丁拍着手说:“那我可太高兴啦!爸爸，咱们现在就去吧!”
丁丁所居住的这座城市，是十分现代化的海港城市。市中心区，一座座摩天大楼高高耸立;街道上，行驶着最先进的太阳能小汽车。这种车，在阳光充足的日子，可以自动充电。即使在阴天，不用嫌料也能行驶几百千米。
爸爸驾驶着一辆新型219轿车，进人市中心区那高耸的楼群，把车子停在了地下停车场。然后，他们沿着坡道旁边的台阶，走上地面。
爸爸带着丁丁，来到一座102层高的大楼前面。正好，对面还有一座98层高的大楼。两座高楼就像两座高高的山峰，丁丁和爸爸就像是站在山谷里。丁丁使劲地向后仰着脑袋，仍然看不见楼顶在哪里。
丁丁和爸爸一起，进人98层高的灰色大楼。爸爸按动了自动电梯的按钮，电梯的速度真快!好像只有1分钟的时间，他们已经来到第80层。
在第80层楼的一个大房间里，爸爸交给丁丁一个望远镜。爸爸说:“丁丁，你用望远镜仔细看看对面那座大楼，告诉我你看见了什么?”
丁丁举起望远镜，对面那座大楼的墙壁呀，窗户啊，好像一下子就拉近了，墙面的窗户边，有个奇怪的东西在活动。爸爸说:“你看到那个机器人了吗?”
“啊，看见了!我看见了!”丁丁兴奋地喊起来。
对面的高层楼上，确实有一个螃蟹形状的机器人。它的两对前足式的机械手，不停地屈伸着，把茶色的玻璃窗，擦得明晃晃的，好像能照出人影呢!
爸爸说:“丁丁，这个机器人有八只机械手。后面的两对机械手上有吸盘，使它可以附着在陡直的高楼墙壁上，不会掉下来。前面的两对机械手上，安着清洁刷，可以把楼窗的玻璃擦得干干净净。你看他多能干!”
丁丁说:“那么，我就管它叫八只手吧!算它是机器人里的老大哥。”爸爸听了笑起来，他说:“刘家五兄弟的老大，能喝干海水;这个机器人老大，能爬上高楼干活。”