说明文是用说明的方式解说事物或阐说事理的文章。
说明文的内容强调科学性，即必须如实反映事物或事理的性质、特征和本来面貌，不能夸大，不能缩小.不能有半点走样儿。
说明文的语言强调准确性、平实性。准确性，是指用最恰当的词语表达要说明的内容;平实性，是指言简意明、朴实无华，不追求感染力，不追求形象描绘。但这不意味着不能把文字鸟得生动一些。不过，生动的目的不是为了感人，而是为了说明。
说明文根据说明对象的不同，一可分为不同的种类，一般分为事物说明文和事理说明文.事物说明文又分说明处所、说明建筑和说明物品三种情况。
下面先谈谈事物说明文中有关处所的说明文的写法。
任何一不处所都占有一定的空间，处在一定的方位。写介绍处所的说明文，最基本的要求是说清楚处所的方位和安排好结构。
一、说清楚方位
说清楚方位要注意两点:选好参照点，用准方位词。
选参照点，就是以一个或几个已知物为基准，来介绍另一些物体的方位。例如:“在天安口右前方，巍然耸立着一座雄伟壮丽的大厦，这就是人民大会堂。”这句话就是以“天安门”为参照点来说明人民大会堂的方位的。再例如:“它像顶天立地的巨人盗立在广场南部，和天安门遥遥相对，在远处就可以看到毛主席亲笔题的‘人民英雄永垂不朽’八个金色大字。”这句话是以“广场”和“天安门”为参照点，来说明人民英雄纪念碑的方位，给人的印象十分清楚。
从上面的例子可以看出，作为参照点的物体，应该是读者已知的，至少是易知的。读者正是根据“已知”或“易知”的物体来判断被说明处所的方位的.
根据说明的需要，参照点又可分为外部和内部两种.
外部参照点是指说明对象以外的物体。上面所举的两个例子所用的参照点就是外部参照点。凡介绍某一处所的整体方位，大都要选择外部参照点。
内部参照点是指说明对象自身的某个局部。例如:“这个院子跟附近的许多院子没有什么差别。周围是半人高的木栅栏;左边是一间独立的小屋，屋里有一口井;右边是两间正屋，每间大约一丈见方，前面有走廊;正屋的下面有个地下室，半截露在地面，是做厨房用的，从一道小梯子走下去。—这样一个院子，在当年正是第比利斯小市民住宅的标准式样(《第比利斯的地下印刷所》)。这段文字是说明地下印刷所的地面建筑布局的.文章先以院子为参照点，介绍了木栅栏(院子周围)、小屋（院子的左边)和正屋(院子右边)的方位;再以小屋为参照点，介绍了井(小屋里)的方位;又以正屋为参照点，介绍了走廊(正屋前面)和地下室(止八下面)的方位。
上述例子中，“院子”、“小屋”、“正屋”都是内部参照点，是被说明处所的某个局部。由此可见，要说清楚一个处所的内部布局，必须先选好“第一参照点”(即最先被介绍的物体，如上例中的“院子”)然后依次递进，每一物体都以前一物体为参照点被介绍，接着又充当后面被介绍的物体的参照点。
方位词是指表示方向、位置的词，像东南西北、前后左右、里外上中下等。介绍处所.说清楚处所的方位，离不开方位词，这一点，同学们只要看看课本中的说明文，就全明白了.需要强调的是，方位词一定要用准。“准”的标准主要是两条，头一条是符合实际，第二条是交待清楚.“实际”就是事物的本来面貌，真实情景。“清楚”是指让人看了明白无疑。说明文，贵在一个“明”字，说而不明，等于没说。
二、安排好结构
说明文的总体结构同记叙文一样，大多采用“总、分、总”式。即开头先从整体上加以总说;中间分小节，按顺序依次作具体说明;结尾再照应开头，加以总括.按这样的方式结构文章会使人感到既完整，又清晰。
中间部分是文章的主体。安排好主体结构的关键是要有个合理的顺序。否则，就是言之无序。_言之无序是作文的大忌.
下面再谈谈说明建筑物的事物说明文的写法。
说明建筑物;最重要的是抓住建筑物的特征，按空间顺序说明。
一、要抓住特征
抓建筑物的特征，重在两个方面.一是形状特征.二是结构特征。例如《中国石拱桥》一课对赵州桥和卢沟桥的说明，由于紧紧抓住了两座石拱桥不同的形状和结构特征，因而很好的说明了中国石拱桥历史悠久、到处都有、形式多样、有许多惊人杰作的特点。
抓住特征要善于运用比较的方法。
每一座建筑物都具有外观、颜色、布局和功用等，在认真观察的基础上进行比较，抓住建筑物之间不一样的地方，就容易把握它的特征了。
说明特征要善于引用有关的资料。
这里说的资料包括数据、建筑物中的丫些名词术语、建筑的历史等。例如《中国石拱桥》在说明赵州桥的时候，引用了《水经注》的资料，很能说明间题。
二、按空间顺序
按空间顺序进行说明，是指按建筑物自身各部分位置的方位进行说明。常用的是下面两种方式:
1.移位说明。即随着观察者位置的移动，对建筑物的各部分进行介绍.采用这样的方式，目的在于使读者了解各个局部及其相互关系。例如《故宫博物院》一课，在介绍了故宫的概貌后，便由南至北，从外到里，顺着游览的路线，一一说明了三大殿、后三宫、养心殿、御花园等建筑。
2.定位说明。即确定一个观察点，然后按空间顺序对建筑物各部分逐一介绍。又如《雄伟的人民大会堂》一文中在“中央大厅”，“建筑师站在这里，指着四周向我们介绍了整个建筑的布局”。这就是定位说明。
在写作实践中，移位说明和定位说明并不截然分开.，往往是交叠使用的。
另外，说明建筑物(特别是古建筑)，需要介绍它的历史时，还有按时间顺序进行说明的。而常见的是把空间顺序和时间顺序结合起来进行说明。在迫溯建筑物历史时以时间为序，在介绍建筑物形状和结构特征时，则以空间为序。《故宫博物院》一文就是这样写的。
下面谈谈事物说明文中说明物品的写法.
一种物品，可说的内容是多方面的。如形状、构造、种类、历史、成因、功能、用法等等。这里只集中谈谈说明物品的功能和用法的写作方法。
功能，是指物品所发挥的有利的作用.用法，是指使用的方法。
说明物品的功能和用法，首先要对说明的对象有清楚的了解。它有哪些功能?为什么有这些功能?使用的方法是什么?什地方应当特别注意?对这些间题不了解，或了解得不够清楚，文章是不可能写好的。一种物品的功能和用法，又往往与它的性能或构造有关。说明物品的功能和用法，有时需要先介绍性能或构造，目的是让读者了解得更深入。
说明物品的功能和)P/法，还要善于运用恰当的说明方法。课本中对常用的说明方法已经作了简要介绍，这里再进一步说说分类别、作比较和举例子三种方法。这三种方法在说明功能和用法时，，用的是很广泛的。
对于比较复杂的物品的功能或用法，要想说得清楚明白，最好用分类别的方法。
比较，在对客观事物的认识中具有重要意义。在说明某物
“事实胜于雄辩”，就是说，事实是最有说服力的.用举例子的方法说明事物，可以使抽象的内容具体化，从而使读者更容易理解和接受。
说明同一内容，如果能巧妙地运用几种不同的说明方法，效果会更好。
以上讲的是事物说明文的写作方法，下面谈谈事理说明文的写作方法。
事理说明文重在分析事物的因果关系，说明事物的发展规律。
事理说明文的用途很广。各种教科书、科技书刊、科研论经验介绍、生活常识等，都离不开事理说明。
写好事理说明文，要注意以下几点。
一、方法要恰当
在事理说明文中，除了课本中提示的六种:分类别、下定义、举例子、作比较、列数字和打比方之外，还有常用的两种方法—论释法和引资料。
连释法，就是对要说明的内容作通俗易懂的解释。例如课文《花儿为什么这样红》中大多数段落用的就是这种方法—一段中后面的话对第一句进行解释。
引资料，是指引用典籍、资料、名人名言、故事传说等来说明事物或事理。课文《大自然的语言》和《死海不死》中都运用了这种方法。
有一点应当注意，为了将某个事理说得更清楚，更明白，往往需要同时选用几种不同的说明方法。
二、条理要清楚
要使条理清楚，关键是安排好说明的顺序。写事理说明文主要用逻辑顺序。所谓逻辑顺序，是指按事物的客观规律和人们的认识规律来安排说明的先后。课文《向沙漠进军》，从全文看，先说沙漠的危害，再说征服沙漠的措施，最后点明一定能征服沙漠及征服沙漠的意义。三部分内容的先后顺序就是依事物的客观规律安排的。从文章的主体部分看，先说抵御风沙，这是征服沙漠的头一步，属防御型;再提出征服沙漠的根本措施—解决水源，这就属于进攻型了。先说防御，后说进攻，这也是依据事物的客观规律安排的。
事物的客观规律和人们的认识规律有时是一致的，也有时是不下致的。比如因果关系，先有因后有果，这是客观规律，但人们的认识往往相反;先看到结果，再进一步探求原因.《花儿为什么这样红》就是按先果后因的顺序安排的。
条理清楚，不但要体现在文章的总体结构上，还应体现在段与段之间和一段之中句与句之间的关系上，就是说，段与段之间和句与句之间的安排都必须合乎逻辑。《花儿为什么这样红》全篇的顺序是由果到因，说原因的部分是由主到次，条理都很清楚。再以首段为例，头两句描绘花朵的红艳夺目，第三句提出“花儿为什么这样红”的疑问，第四句点出要“寻求科学的解释”。四句话，三层意思，步步推进，十分严密。
由此看来，要做到条理清楚，不但要考虑文章的整体结构，还要考虑段与段和句与句之间的内在联系，力求使文章的整体和局部安排都合情合理，这样才能达到说明的目的.
以上是写作说明文的一般方法，最后还要谈谈说明文对语言的要求。
语言准确，是对各类文章的要求，说明文是以介绍知识为主的文章，语言准确显得更为重要。
准确，主要是指符合实际。比如:“宇宙是无穷无尽的，它的运动也是无穷无尽的。”“无穷无尽”是对“宇宙”和“宇宙运动”的高度概括，恰如其分，合乎实际，是准确的。有个同学在介绍钢笔时说:“钢笔是每一个人必不可少的文化用品。”这就不准确，因为有人不用钢笔。
要做到语言准确，就必须注意词语的选择，尤其是在使用修饰或限制词语的时候，更耍慎重。
要做到语言准确，在引用数字的时候，一定要认真核实，一是一，二是二、使用确数，不能有丝毫差误;使用约数，也要力求接近。
语言是思想的外壳，语言要受思想的制约.有的同学写文章语言不准确，不是语言本身的问题，而是由于思想上含糊不清造成的.这就是说，要想使语言准确，除了加强语言修养外，还必须在提高思想认识上下功夫。终如，让你说明“盐的利与弊”，你首先要想的不是语言如何准确，而应想方设法去了解和认识盐的利弊是什么.没有对盐的利与弊的充分认识，即使有很强的语言表达能力，也是写不好这篇文童的。