《红楼梦》中，宝玉衔玉而生，于是这块玉也就显得与众不同，被说成是女蜗补天精炼而成的“通灵宝玉”。
无疑，这块玉是贾母、王夫人等人眼中的“命根子”。因为它不仅为他们带来了承继贾家香火的宝玉，更带来了显耀门楣的权势和享用不尽的荣华。所以，他们对‘命根子”青睐有加，而对宝玉的“荒唐行为”严加斥责，对他的几次掷玉更是觉得如大难临头。或许，他们的确爱宝玉，但他们决不可能理解宝玉，因而他们总说宝玉是“不肖子孙叹、“孽根祸胎”，是家中的“混世魔王”，认为他有“痴病”，其实真正有病的恰恰是这些封建札教的卫道士。
相反，宝玉总将这块玉视作累赘，斥之为“劳什子”。宝玉表面风流多情，带有脂粉气，实质却是贾府中最清醒和最具反叛性格的人。在那个女子尚处于被压制、被侮辱的地位的时代里，宝玉第一个大胆地发出了“我见了女儿便觉清爽，见了男子便觉浊臭逼人”的宣言，声称“凡山川日月之精秀只钟于女儿，须眉男子只不过是渣滓浊沫而已”，这是何等惊人的勇气和胆识！虽然，他因出生时口含美玉而被视为“仙人”，备受宠爱，但他非但不因此而自傲，反而更觉自渐形秽。他认为，那些兰心蕙质，美如天仙的女儿们不曾有玉，自己一个“臭男人”却有玉，可见这玉不是好东西，屡次想摔掉它。在他看来，这个“劳什子”便是那个家和那个社会用来束缚他的枷锁。他深深地厌恶它，如同深深地厌恶那个家，那个社会。
可以说，宝玉是“中国封建社会末期的母胎中孕育出来的新人”，他能真切地感受到自身的悲剧和所有青年女子的悲剧，他的反叛性格绝不容许“劳什子”束缚他一生。最后，宝玉终于摔掉了它，彻底地挣脱了枷锁。