我十二三岁的时候，寄寓在亲戚家，并在村东头的一所小学读书。这是一处山村，人家依山建造住宅，遂顺山势成街。街狭小曲折，高低起伏，几乎全用白色的石块铺成。石块大大小小，形状不一，却安置得严实合缝，石块与石块之间，连棵狗尾巴草都无处生根。这山村很古老了。人们在这里生养繁殖，不知经历了多少世纪;这白石铺成的街巷，也不会太年轻，看这石面的光滑程度，无任何锤敲钻凿的痕迹，需要多少双脚板、鞋底的来回磨擦，才能达到这等水平，真够上列为文化古迹。以后我才知道，这白色的石块，是大理石的一种，叫汉白玉。
我亲戚家门前的这段石街，坡度很陡。村民们牵着牲口经过，无不小心翼其，生怕牲口蹄不扒滑。往往牲口平安无事，牵牲口的人却跌了下来。真够呛!人跌在石头上，好像比跌在泥地上要疼得多，有人哼哼着挣起身，在大腿骨上搓揉好半天，才想起追赶他的伙伴—那匹骡子或马，拖着一条缓绳，慢腾腾地不知逛游到哪去了。
像我们这般大小的孩子，不曾在这石街上跌过跟斗二几乎是不可能的。许是人小，身子轻巧，跌几跤没什么不得了，谁都不在乎。村那头的孩子们上学，都得经过我亲戚家门前的这段陡的石街。遇上雨天，石街成了河床，积水从高处奔泻而来，潺潺有声，好一派“清泉石上流”的景观。可是，流水下的石面更加滑溜了。“跌一跤，拾个大元宝!”孩子们不但不会被跌得哭鼻子，还扎撤着手笑哩!有的甚至埋怨自己跌不倒，故意跌一下，好像以跌跤为光荣，而以跌不倒为耻辱似的。
我可不像他们那样勇敢，对跌跤毫无兴致。用自己的皮肉去碰石头，浸一裤档的雨水，湿晚镜，冷冰冰，可舒服?不是发疯吗!然而我喜欢那些光滑的石头。在这段街面上的白色石块里，嵌着一块绿色的，约尺许方圆，碧绿碧绿，我知道:那该是叫做玉的，真正的玉，绿色的玉里孩子们的“元宝翘”跌在这绿玉上，捧起金，抱住玉，难道由于这个原因，他们才以跌跤为乐事的吗?
这种绿玉一般夹含在汉白玉的块体里，形成了汉白玉的绿色纹理和斑块。对于纯粹的汉白玉，绿玉是它的瑕;而对于纯粹。的绿玉，汉白玉则是蕴藏着它的璞。离这山村东南三五里，有一处山沟，是汉白玉的矿藏所在，有汉白玉便不愁找不到美丽的绿玉。我们学校里的许多孩子都是琢玉能手。他们腰里别上把小锤子，到石匠打石头的现场，从大块汉白玉的含有绿玉的部位，敲下点棱角边屑，就可以琢磨成棋子、图章、镇纸、笔架、荷包坠子等等小玩意儿。最简单又最流行的是磨圆球，孩子们口袋里都会装着一两只绿玉球，也有白或青、黄等色的。孩子们磨，大人们也磨。从村上到我们校园里的砖墙上，砖阶上，不时发现有一道道二指来宽的沟槽，那都是人们开展“磨球运动”所遗留的成果。当时若有像现在这样会动脑筋的“个体户”，到我们学校里收购玉球。那会像向农民收购鸡蛋般的容易。贩到南京街头，准能发一笔小财，不比那些糊弄外地旅客的冒牌“雨花石”值钱吗?
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