单从结构上，可以看出，这四种小说，都不是平凡之作，都是大手笔的产物，有独特的见解和艺术修养，有丰富的知识和组织能力。都是苦心经营，各有时代、艺术特色。
小说的结构，也可以叫做布局。它大致可以分为三部分，即总纲、分目和结局。古人创作小说，是很重视结构的。结构的形成是以主题思想为指导的。
《三国演义》以史实为根据，在写作中，它确定以蜀汉为正统，但并不削弱对魏、吴的刻画，它以桃园结义开始，经过对各个重要人物的叙述描绘，突出三国之间的主要矛盾斗争。三国时，人才众多，群英崛起，谋士如云，政治文化，多有可采，至如华佗之医，管格之卜，也很生动有趣，它不遗漏一个重要人物，不遗漏一件重大事件，精心组织，起伏波澜。最后得出“合久必分，分久必合”的合乎历史规律的推论，作为全部小说的结局。《水浒传》前几十回，实际上是各个英雄人物的小传，它接连写了晃盖、吴用、阮氏兄弟、杨志、宋江、林冲、武松、石秀、卢俊义的出身、遭遇，生活和性格。每个人的故事都可以成为一个完整的中篇或短篇。因为当时的水浒故事，是以人为单位的。施耐庵统筹全书，他以误放妖魔作为楔子，以智取生辰纲，展开故事，突出一个“逼”字，以这些人物齐集梁山为结局，所以他的《水浒传》只要七十回。这样的结构，在艺术上说是完整的。
《西游记》的结构比较一单纯，它接连写那八十一难，难难不同.有趣的故事层出不穷，充满幻想和幽默，具备艺术特色。以取经回来师徒都成正果为结局。
以上只是就其总纲和结局来谈，其中的布局穿插，轻重、取舍，各个作家的匠心运转之处，只有进一步研究才可以窥探它的结构艺术的奥秘。