作品的主题，或者叫主题思想，是作品的灵魂。主题是否新颖、深刻，是否有启发和教育作用，在很大程度上决定着作品的价(A。刘心武同志的短篇小说《班主任》，在全国引起了很大的反响，其原因就在它的主题中，有些新颖和深刻的东西。它告诉人们，不仅要看到小流氓，还要看到象谢惠敏这样纯洁的青少年也中毒不浅，必须肃清“四人帮”的流毒。因此，这篇作品具有启发作用和教育作用，理所当然地会受到群众的欢迎。
有了好的生活素材，要反复理解它的意义，并善于从中提炼出新颖、深刻的主题，把生活素材改造为作品的题材。这不是简单的事情，而是需要作者付出巨大的心血，才能办到的。果戈理听人讲了这么一个故事:一个小职员很喜欢猎枪，省吃俭用，积累了几年，终于买回了一支漂亮的猎枪。不久，他的猎枪却丢了，难过得丧魂失魄。同事们很同情他，凑了钱又给他买了一支漂亮的猎枪。他对这个故事感兴趣，想写，但又觉得照实写下来，意思不大，因为猎枪并不是人人都需要的生活必需品，写出来引不起大家的兴趣和共鸣.什么才是人们最关心最需要的东西呢?他想到了外套，夭寒地冻中的俄罗斯人，谁也离不了外套。他便把猎枪换成了外套。他把同事们为他凑钱买猎枪的情节去掉，不要那个光明的尾巴，更符合沙俄社会的冷酷的本质，增强了悲剧气氛，获得了强烈的艺术效果。果戈理《外套》的酝酿和创作过程.对我们的创作仍然是有启发的.他，凑了钱又给他买了一支漂亮的猎枪。他对这个故事感兴趣，想写，但又觉得照实写下来，意思不大，因为猎枪并不是人人都需要的生活必需品，写出来引不起大家的兴趣和共鸣.什么才是人们最关心最需要的东西呢?他想到了外套，夭寒地冻中的俄罗斯人，谁也离不了外套。他便把猎枪换成了外套。他把同事们为他凑钱买猎枪的情节去掉，不要那个光明的尾巴，更符合沙俄社会的冷酷的本质，增强了悲剧气氛，获得了强烈的艺术效果。果戈理《外套》的酝酿和创作过程.对我们的创作仍然是有启发的. 目前，揭批“四人帮”的文艺作品相继出现，而且产生了一批好作品。这是好事情，也是必然的现象。
林彪、“四人帮”祸国殃民，为害之烈，为祸之久，在党内是空前的，给我们的国家和人民带来了数不清的灾难。我们的作者怎能不满怀无产阶级的义愤，去用文艺的形式揭批这伙千古罪人呢!但是，我们应该记住:揭批并不是目的，只是一种手段。为揭批而揭批，正是某些作品质量不高的一个重要原因。有个作者写了一部揭批林彪、“四人帮”的中篇小说稿，有基础，可望改好。但主题不新不深，其原因就在于为揭批而揭批。作品中，他描绘了老干部被迫害致死，他们的子女被迫流落他乡·”…揭露了林彪、“四人帮”的罪恶，能够激起人们对这班乱巨贼子的刻骨仇恨。仅止如此，却逸远不够。因为这个主题太浅显了，缺乏新意和深度。林彪和“四人帮”为什么能够横行无忌?南征北战的老干部为什么惨遭杀害?人民群众为什么会含冤受难?这需要作家去探索，并用作品去回答。原因很多，也很复杂。但是，至少有两条是可定 那就是党的民主集中制被破坏，本来就不健全的社会主义法制被践踏。由此应该引出什么教训呢?那就是国家的安危不能系于少数人，而应当大大发扬社会主义民主，健全社会主义法制。否则，国家就不能富强，人民就没有幸福。党中央一再教导我们:向后看的目的，是为了向前看。
这也应当成为我们创作揭批“四人帮”这类作品时的指导思想。我们的作家，应当站在社会主义现代化建设的高度，把为今天的现实斗争服务作为出发点，去处理揭批“四人帮”的题材，才有可能提炼出新颖、深刻，而又富有启发和教育作用的主题。